'광주 전역이 자율차 실험장'…"AI 기술 격차, 이번 기회에 줄인다"

[김상래 기자]

‘광주 전역이 자율차 실험장’…“AI 기술 격차, 이번 기회에 줄인다” / 사진=대한민국 정책브리핑

(더쎈뉴스 / The CEN News 김상래 기자) 광주광역시가 대한민국 최초로 도시 전체가 자율주행차 실증 무대로 도입된다.

국토교통부는 21일 '자율주행 실증도시 추진방안'을 공개하며, 광주 전역에서 실제 시민 도로를 무대로 자율주행 AI 기술 개발과 상용화 검증을 동시에 실시할 계획이라고 밝혔다.

이번 방안에 따라 광주시 내 모든 일반도로, 주택가, 도심, 출근길 등 일상생활과 밀접한 환경에서 자율주행차 실증과 기술 확보가 이뤄진다.

이 사업은 '새 정부 경제성장 전략'과 연계된 조치이자, '자율주행차 산업 경쟁력 제고 방안'의 일환으로 추진된다. 국토교통부는 대규모 실제 도로에서 실증이 이루어지면 자율주행 AI와 서비스 기술력의 글로벌 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 내다봤다.

한국은 세계 최초로 레벨 3 자율주행 안전 기준을 마련하고, 레벨 4 성능 인증제 도입 등 평가 체계도 정비했지만, 실제 대규모 데이터 환경에서 자율주행 AI가 경험을 쌓고 스스로 운행을 결정하는 최신 흐름에 아직 충분히 대응하지 못하고 있다는 점이 지적됐다. 이에 따라 경쟁국인 미국, 중국 등과의 격차도 발생하고 있다.

정부는 이를 극복하고자 광주 전체를 '도시 단위 실증 무대'로 설정하기로 했다. 실증사업은 한국교통안전공단 자동차안전연구원이 전담하며, 공모를 통해 자율주행 관련 기업 중에서 기술력과 운영능력, 현장 적합성 평가를 거쳐 3개 내외의 기업을 선발할 계획이다.

기업 선정은 2월 초부터 약 한 달간 이뤄지며, 4월 안에 참여 기업이 결정된다. 선정된 기업에는 실증 차량 200대가 기술 수준에 따라 차등 배분돼, 실제 시민들이 사용하는 광주 시내 모든 도로에서 주간은 물론 야간까지 운행하게 된다.

더불어 단계별 평가에 따라 유인 자율주행에서 무인 자율주행으로 점차 전환을 추진하고, 이 실증 결과는 향후 자율주행 상용 서비스의 실효성 검증으로 이어질 전망이다.

김윤덕 국토교통부 장관은 "AI 중심의 자율주행 경쟁이 빠르게 전개되는 상황에서, 실도로 대규모 검증 없이는 세계 시장에서 경쟁력을 갖추기 어렵다"며 "이번이 기술격차를 줄일 마지막 기회라는 각오로 선진국 수준 기술 도약을 위해 전력을 다하겠다"고 강조했다.

(더쎈뉴스 / The CEN News) 김상래 기자 by17@naver.com

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