"포켓몬·디즈니와 경쟁할 것"… '국가대표 IP' 선언한 '쿠키런'

[아이뉴스24 박정민 기자] "한국에도 이제 포켓몬, 디즈니에 버금가는 '슈퍼 IP'가 필요합니다. 쿠키런이 전통문화유산과 함께 30년, 50년, 100년 가는 캐릭터가 될 수 있게 투자하겠습니다."

조길현 데브시스터즈 대표는 22일 서울 인사동 아라아트센터에서 열린 '쿠키런 킹덤: 아트 콜라보 프로젝트 – 위대한 왕국의 유산(이하 위대한 왕국의 유산)' 특별전 언론 공개회에서 쿠키런을 '국가대표 IP'로 육성하겠다며 이같이 밝혔다.

조길현 데브시스터즈 대표가 22일 서울 인사동 아라아트센터에서 열린 '쿠키런: 킹덤 아트 콜라보 프로젝트 특별전 - 위대한 왕국의 유산' 언론공개회에서 발언하고 있다. 왼쪽부터 정기완 데브시스터즈 마케팅 사업팀장, 조 대표, 최정인 자수장, 손대현 나전칠기 명장. [사진=박정민 기자]

데브시스터즈는 오는 23일부터 4월 12일끼지 아라아트센터에서 '쿠키런' IP와 전통문화유산, 미디어아트를 결합한 복합 전시인 '위대한 왕국의 유산' 특별전을 개최한다. 지난 2년간 나전칠기·분청사기·자수 등 전통 공예 장인들과 협업한 작품들과 이를 소재로 한 미디어아트를 만날 수 있다.

조 대표는 이번 전시가 과거(전통문화), 현재(쿠키런), 미래(미디어아트)를 연결하는 특별한 의미가 있다고 설명했다. 그는 "지난달 덕수궁 전시에 이어 마련한 이번 아트 콜라보 특별전에서는 전통예술과 미래를 의미하는 미디어아트를 결합한 쿠키런의 새로운 모습을 선보인다"며 "한국 대표 전시인 '아르떼뮤지엄'이나 얼마 전 토니상을 수상한 뮤지컬 '어쩌면 해피엔딩'처럼, 쿠키런도 전 세계에 한국문화를 알리는 콘텐츠가 되는 것이 목표"라고 밝혔다.

'쿠키런'은 미국, 동남아시아 등 해외 매출 비중이 70%에 달하고, 전 세계 이용자도 3억명을 돌파할 정도로 성장했다. 조길현 대표는 이러한 상황에서 쿠키런 IP가 게임을 넘어 문화로 확장하는 성장이 필요하다고 강조했다. 그는 "숏폼 등 다양한 콘텐츠가 등장하면서 깊이 있는 경험을 제공하기가 점점 어려워지는 현실"이라며 "캐릭터 IP의 성장을 위해 좀 더 다양한 시도를 선보일 필요가 있다"고 부연했다.

22일 서울 인사동 아라아트센터에서 '쿠키런: 킹덤 아트 콜라보 프로젝트 특별전 - 위대한 왕국의 유산' 언론공개 전시가 열리고 있다. 사진은 전시물 모습. [사진=박정민 기자]

22일 서울 인사동 아라아트센터에서 '쿠키런: 킹덤 아트 콜라보 프로젝트 특별전 - 위대한 왕국의 유산' 언론공개 전시가 열리고 있다. 사진은 전시물 모습. [사진=박정민 기자]

22일 서울 인사동 아라아트센터에서 '쿠키런: 킹덤 아트 콜라보 프로젝트 특별전 - 위대한 왕국의 유산' 언론공개 전시가 열리고 있다. 사진은 전시물 모습. [사진=박정민 기자]

쿠키런 IP 확장을 위한 데브시스터즈의 선택은 '전통문화'였다. 데브시스터즈는 지난 2024년부터 전통문화유산 장인들과 협업한 '아트 콜라보' 프로젝트를 운영해왔으며, 장인의 손길을 거쳐 현재까지 쿠키런 캐릭터를 활용한 10종의 공예품이 제작됐다. 전시회에서는 △샌드 아트(모래 예술) △나전칠기 △분청사기 △금박 △탈 △한지 △자수 △화각(쇠뿔 공예) 장인들의 작품을 만날 수 있다.

이날 행사에서 전통문화유산 장인들은 쿠키런과의 협업이 전통예술을 알리는 데 큰 도움이 됐다고 밝히기도 했다.

손대현 나전칠기장은 "젊은 분들이 나전칠기를 옛날 물건으로 기억하는 현실에서, 전 세계에 나전칠기를 알릴 수 있는 좋은 기회라고 생각해 (협업 제의를) 수락했다"며 "작품을 완성했을 때 마음속에 작은 기쁨이 울려왔다. 전 세계 3억 인구가 잠깐이라도 나전칠기를 접할 수 있다면 평생에 큰 행복이 될 것"이라고 했다.

최정인 자수장은 "게임 캐릭터와 전통공예의 협업은 새롭고 신선한 경험이었다"며 조 대표와 데브시스터즈에 감사를 전했다. 데브시스터즈는 전시 기간 전통 공예 장인들과 함께하는 원데이 클래스, 토크 세션 등을 운영할 계획이다.

데브시스터즈는 연내 미국 등 해외에서 전시를 이어갈 계획이다. 아트 콜라보 프로젝트를 총괄한 정기완 마케팅사업팀장은 "프로젝트를 진행하면서, 해외 팬들이 댓글로 '화각이 뭐냐'고 질문하며 서로 설명해주는 모습을 인상 깊게 봤다"며 "아트 콜라보 프로젝트는 전통문화와 함께 쿠키런 IP와 캐릭터를 가꾸겠다는 우리의 의지를 보여주는 것"이라고 설명했다.

조길현 대표는 "전 세계적으로 한국 문화에 대한 관심이 높아진 상황에서, 당장은 돈이 되지 않더라도 쿠키런을 슈퍼 IP로 육성하기 위해 공격적인 투자를 이어갈 것"이라고 밝혔다.

/박정민 기자(pjm8318@inews24.com)

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