이정후, 입국하다 美공항서 '구금'···낸시 펠로시 前 의장까지 나선 이유는

미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 소속 외야수 이정후가 미국 입국 과정에서 서류 문제로 한때 공항에 구금됐다가 풀려나는 해프닝을 겪었다.

21일(현지시간) CBS뉴스 등 미 언론에 따르면 이정후는 한국시간으로 이날 인천국제공항을 출발해 로스앤젤레스 국제공항에 도착했으나, 일부 입국 관련 서류를 한국에 두고 온 사실이 확인되면서 입국 심사 과정에서 일시적으로 억류됐다.

이후 자이언츠 구단의 대응과 샌프란시스코 지역구를 둔 민주당 낸시 펠로시 전 하원의장까지 직접 나서면서 문제는 신속히 해결됐다. 이정후는 약 1시간 만에 구금에서 풀려나 정상적으로 입국했다.

자이언츠 구단 대변인은 “이정후가 서류 이슈로 입국 절차상 잠시 문제를 겪었지만 관계 당국이 빠르고 명확하게 정리했다”며 “입국해도 된다는 승인을 받았다”고 밝혔다. 펠로시 의원실도 성명을 통해 “자이언츠 구단과 의회 파트너, 연방 당국자들과 협력해 이정후가 신속히 풀려날 수 있도록 노력했다”고 전했다.

최근 도널드 트럼프 행정부가 이민자 단속을 강화하며 외국인 입국 및 비자 심사가 전반적으로 까다로워진 상황이지만, 이번 일은 정치적 문제와는 무관하다는 설명이다. 이정후의 에이전트 스콧 보라스는 샌프란시스코 크로니클에 “단순한 서류 문제였으며 정치적 이슈는 전혀 아니었다”고 말했다.

한편 이정후는 자이언츠가 지난해 포스트시즌 진출에 실패하자 시즌 종료 직후인 지난해 9월 말 귀국해 국내에서 개인 훈련과 일정을 소화했다. 비시즌 일정을 마치고 미국으로 돌아온 그는 로스앤젤레스에서 짧은 개인 훈련을 진행한 뒤, 팀 스프링캠프가 차려진 애리조나주 스코츠데일로 이동할 계획이다.

이인애 기자 lia@sedaily.com
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