부울경 중소기업계, "울산 행정통합 합류 환영, 성장 엔진 켜질것"

핵심요약

행정 칸막이 걷어내고 770만 메가시티 토대 마련
산업 클러스터 시너지·인재 양성 기대

AI 이미지 생성

울산시가 '부울경(부산·울산·경남) 행정통합' 논의에 전격 동참하기로 결정하자, 부산과 울산 지역 중소기업계가 "동남권 메가시티 완성을 위한 역사적 토대가 마련됐다"며 적극적인 환영의 뜻을 나타냈다. 행정적 칸막이에 막혔던 경제권 통합이 실현될 경우, 고사 위기에 처한 지역 중소기업들에 실질적인 돌파구가 될 것이라는 기대가 나온다.

중소기업중앙회 부산울산지역본부(회장 허현도)는 22일 성명을 내고 "부울경은 같은 생활권과 경제권을 공유해 왔음에도 행정적 경계에 가로막혀 시너지를 내는 데 한계가 있었다"며 울산의 합류를 반겼다. 울산이 가세한 부울경 통합이 현실화되면 인구 770만 명, 지역내총생산(GRDP) 370조 원 규모의 거대 경제 블록이 형성된다. 중소기업계는 이를 통해 △광역 단위 산업 클러스터 조성 △통합 인재 육성 체계 구축 △행정 절차 간소화 등 중소기업 성장을 위한 생태계가 획기적으로 개선될 것으로 보고 있다.

이번 통합 논의는 이재명 정부가 역점적으로 추진 중인 '5극 3특(5개 메가시티+3개 특별자치도) 체제' 개편과 궤를 같이한다. 과거 지자체별로 쪼개져 지원되던 분절적 방식에서 벗어나, 권역별 메가시티를 국가의 새로운 성장축으로 육성하겠다는 정부의 방향성이 지역 경제계의 요구와 맞닿아 있다는 평가다. 중소기업계는 정부의 이 같은 패러다임 전환이 동남권을 수도권에 대응하는 대한민국 경제의 '제2 엔진'으로 부상시키는 결정적 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

과제도 적지 않다. 부울지역본부는 성명을 통해 "이제 남은 것은 속도감 있는 추진"이라며 3개 시·도 지자체와 정치권을 향해 쓴소리를 던졌다. 지자체 간의 주도권 싸움이나 정치적 이해관계를 넘어 오직 '지역 경제 발전'이라는 대의를 위해 초당적으로 협력해달라는 주문이다. 이어 "중소기업계도 부울경 행정통합이 성공적으로 안착해 동남권이 대한민국 경제의 주역이 될 수 있도록 적극 협력하겠다"고 덧붙였다.

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