[단독]'일곱사자' 출신 前경호원 "신천지 이만희 재가없인 집단 가입 불가"

통일교와 신천지의 정교유착 의혹을 수사하는 합동수사본부를 이끌게 된 김태훈 본부장. 2026.1.8/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자

(서울=뉴스1) 남해인 정윤미 김기성 기자 = 신천지의 정교유착 의혹을 수사하는 검·경 합동수사본부(본부장 김태훈)가 이만희 총회장의 최측근이었던 전 경호원으로부터 '국민의힘 집단 당원 가입은 이 총회장의 지시 없이는 불가능한 일'이라는 취지의 진술을 확보했다.

22일 뉴스1 취재를 종합하면 합수본은 최근 신천지 전 간부 등 관련자들을 잇달아 소환해 조사하고 있다. 합수본이 불러 조사한 인물에는 이 총회장의 최측근 경호 조직인 '일곱사자' 출신에 지역 간부급 직책도 맡았던 A 씨도 포함돼 있다.

A 씨는 합수본 조사에서 "1인자인 이만희 총회장의 재가 없이는 국민의 힘 당원 가입을 진행할 수 없다"는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.

그간 집단 가입 의혹에 신천지 '정점'인 이 총회장이 관련돼 있다는 설이 무성했다.

이 때문에 합수본은 A 씨의 진술을 토대로 정교유착 의혹의 핵심인 '신천지가 대선후보 경선 등을 앞두고 조직적으로 신도들을 국민의힘 당원으로 집단 입당시켜 특정 정치인을 지원했다'는 의혹을 집중적으로 들여다보고 있다.

A 씨는 특히 신천지가 지난 2024년 22대 총선을 앞둔 2023년 7~8월 전국 단위의 국민의힘 책임당원 가입을 진행했다고 밝힌 것으로 알려졌다.

신천지 전 총무로서 '2인자'였던 고 모 씨가 국민의힘 당원 가입을 주도하고 실행에 옮긴 '총책'으로 지목된 가운데, 합수본은 교단의 '1인자'인 이 회장이 당원 가입을 고 씨에게 지시했거나 최종 승인했다고 의심하며 수사하고 있다.

지난 19일 참고인 조사를 받은 신천지 전 간부 B 씨도 "이 총회장의 지시나 승인 없이는 집단 입당은 불가능하다"고 진술한 것으로 전해졌다.

한편 합수본은 이날 전직 신천지 전국청년회장 C 씨를 참고인으로 소환해 조사하고 있다. 그는 지난 20일 조사를 받은 한나라당 비상근 부대변인 차 모 씨의 후임으로 알려졌다.

hi_nam@news1.kr

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