어선 충돌사고 막는다…AI 기반 충돌방지 장치 개발 착수

[이데일리 이영민 기자] 정부가 매년 증가하는 어선 충돌사고를 막기 위해 인공지능(AI) 기반의 충돌 방지 기술 개발에 나선다. 특히 운항 과실로 인한 사고가 잦은 소형 어선에 맞춤형 장치를 보급해 어민들의 안전을 확보한다는 계획이다.

전남 신안군 가거도에서 약 81㎞ 떨어진 서해 공해상에서 98t급 중국어선 A호가 전복돼 해경이 선체로 접근하고 있다.(사진=연합뉴스)

행정안전부는 22일 어선 충돌 위험을 자동으로 감지하고 알리는 ‘소형 어선 맞춤형 충돌 방지 장치’ 연구개발을 본격 추진한다고 밝혔다.

중앙해양안전심판원의 해양사고 통계에 따르면 어선 충돌로 인한 사망·실종자 수는 2022년 6명에서 2023년 10명, 2024년 15명으로 해마다 증가하고 있다. 특히 소형 어선은 운항 과실로 인한 사고가 자주 발생하고 있어 이를 보완할 수 있는 실효성 있는 기술 도입이 시급한 상황이다.

이 같은 사고를 예방하기 위해 행안부는 2027년 말까지 예산 9억 원을 투입해 충돌 방지 장치를 개발한다. 개발될 장치는 AI 기술과 카메라 정보를 활용해 해상에서 위험 물체를 실시간으로 식별한다. 어선 간 거리가 위험 수준에 도달하면 즉시 어선원에게 경보를 울려 사고를 예방하는 방식이다.

행안부는 개발 과정에서 실제 해상에서 반복 실증을 거쳐 경보의 정확도와 현장 적용성을 높일 계획이다. 이를 위해 해양수산부와 지방정부 등 관계기관과 함께 구체적인 기술 개발 방향과 실증 방법을 함께 논의한다.

홍종완 행안부 사회재난실장은 “대부분의 어선 충돌사고가 운항 과실에서 비롯되는 만큼 사고 예방을 위해 인공지능 등 과학기술을 통한 보완이 중요하다”며 “어업 현장의 목소리를 반영한 맞춤형 기술 개발로 어민들이 안심하고 조업할 수 있는 환경을 만들도록 노력하겠다”고 밝혔다.