대웅재단, '신진의과학자 학술연구지원사업' 20개 과제 선정

[김수철 기자] [포인트경제] 대웅재단은 '신진의과학자 학술연구지원사업'을 통해 총 20개 과제를 최종 선정했다고 22일 밝혔다. 이번 사업은 젊은 의과학자의 연구와 학술활동 집중을 지원하기 위해 마련됐다.

이번 공모는 8월 11일부터 9월 12일까지 진행됐으며, 감염, 내분비, 종양, 신경질환, 안과, 노화 등 17개 분야에서 총 159명이 지원해 역대 최다 지원 기록을 세웠다. 심사위원단은 산학계 전문가, 교수, 임상의 등으로 구성됐으며 1차 서류심사와 2차 면접심사를 거쳐 엄정한 평가를 통해 20개 과제를 선정했다.

선정된 연구자에게는 최대 5000만 원 규모의 연구비가 2026년 11월까지 지원되며, 연구 결과물 권리는 연구자에게 귀속된다. 1차 심사에서는 연구 내용과 계획의 적절성, 독창성, 혁신성, 영향력, 예산 적절성, 연구진 역량 등을 종합적으로 평가했다. 2차 심사에서는 구두평가와 질의응답을 통해 연구 내용과 가치, 연구자 역량을 추가로 평가해 최종 대상자를 확정했다.

올해는 해외 연구 지원이 처음 포함돼 해외 연구자 3명이 선정됐다. 이들은 영장류 모델을 활용한 노화 기전 규명, 저분자 신약 개발, 제제(제형) 기술 연구를 추진한다. 국내 연구 과제에는 새로운 기전의 신약 후보 발굴, 인공지능(AI)을 활용한 전주기 신약개발, 유전자 치료 및 혁신 세포치료제 연구, 줄기세포 기반 재생 연구 등이 포함됐다. 재단은 해외 연구 지원을 통해 국내 연구자 지원을 넘어 국제 협력 기반을 확대하고 연구 네트워크 확장에 기여한다는 계획이다.

대웅재단은 2018년부터 만 45세 이하 젊은 의과학자 중 의사, 수의사, 약사 또는 관련 분야 박사 학위 보유자를 대상으로 지원 사업을 진행해왔다. 현재까지 총 107건의 연구를 후원했으며 누적 지원금은 약 53억 원에 이른다. 재단은 매년 변화하는 의료·과학 환경에 맞춰 유망 연구 분야와 연구자를 발굴, 지원하며 연구자가 학술활동에 집중할 수 있는 환경 조성에 사업의 의미를 두고 있다.

대웅재단 관계자는 "젊은 의과학자와 기초연구자들이 연구 지원 기회가 줄어드는 상황에서 연구자들이 연구에 몰입하고 역량을 키울 수 있도록 실질적인 지원을 이어가겠다"며 "연구 성과가 학술적 성과와 국제 경쟁력으로 이어지도록 뒷받침하며 미래 의료 혁신의 기반을 함께 만들어가겠다"고 말했다.

한편, 대웅재단은 1984년 대웅제약 윤영환 명예회장의 사재 출연으로 설립돼 인재 육성과 학술 활동 지원을 통해 의료 기술 발전과 국민 건강 증진에 기여해왔다. 재단은 장학 및 연구 지원을 통해 글로벌 인재를 육성하고 국내외 신진 의과학자들의 참신한 아이디어와 미래 가능성이 실질적인 연구 성과로 이어질 수 있도록 노력하고 있다.

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