“영원한 조커” 故 히스 레저, 약물중독으로 28살에 사망…오늘(22일) 18주기[Oh!llywood]

[OSEN=강서정 기자] 할리우드 배우 히스 레저가 세상을 떠난 지 어느덧 18년이 흘렀다. 시대를 앞선 연기와 강렬한 존재감으로 영화 팬들의 기억에 각인된 그는 여전히 ‘영원한 조커’로 남아 있다.

고(故) 히스 레저는 2008년 1월 22일, 약물 오남용으로 뉴욕 자택에서 숨진 채 발견됐다. 향년 28세. 갑작스러운 비보는 전 세계 영화계를 충격에 빠뜨렸다.

1979년 호주에서 태어난 히스 레저는 1990년대 초반 연기 활동을 시작해 차근차근 필모그래피를 쌓아 올렸다. 특히 영화 브로크백 마운틴(2005)에서 섬세하고 절제된 감정 연기를 선보이며 단숨에 할리우드 톱스타 반열에 올랐다. 이 작품에서 그는 제이크 질렌할과 호흡을 맞추며 깊은 인상을 남겼다.

이후에도 내가 널 사랑할 수 없는 10가지 이유, 기사 윌리엄, 카사노바, 아임 낫 데어, 파르나서스 박사의 상상극장 등 장르를 가리지 않는 도전으로 배우로서의 스펙트럼을 확장했다.

그의 이름을 전설로 만든 작품은 단연 ‘다크 나이트’였다. 히스 레저는 이 작품에서 ‘조커’ 역을 맡아 기존의 이미지를 완전히 뒤엎는 파격적인 해석을 선보였다. 광기 어린 눈빛과 불안정한 몸짓, 소름 끼치는 웃음은 관객들에게 강렬한 인상을 남겼고, “Why so serious?”라는 명대사는 영화사에 길이 남았다. 그는 이전까지 최고의 조커로 평가받던 잭 니콜슨의 이미지를 뛰어넘었다는 찬사를 받았다.

이 연기로 히스 레저는 제81회 아카데미 시상식 남우조연상과 골든글로브 남우조연상을 수상했다. 그러나 수상 당시 그는 이미 세상에 없었고, 트로피의 주인 없는 시상식 장면은 많은 이들의 가슴을 먹먹하게 했다.

사생활에서도 그는 영화 같은 사랑을 했다. 미셸 윌리엄스와 ‘브로크백 마운틴’ 촬영을 계기로 연인이 됐고, 두 사람 사이에서 딸 마틸다가 태어났다. 비록 결혼 생활은 3년 만에 막을 내렸지만, 미셸 윌리엄스는 이후 인터뷰에서 “그를 여전히 그리워한다”고 밝혀 안타까움을 더했다. /kangsj@osen.co.kr

[사진] ‘다크 나이트’ 스틸컷, ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)