'홀드백' 급물살·'문화가 있는 날' 확대…영화관 '단비' 될까

서울의 한 영화관을 찾은 관람객들이 상영관으로 향하고 있다. 2025.9.8/뉴스1 ⓒ News1 박정호 기자

(서울=뉴스1) 김명신 이기림 기자
무슨 뭔 플릭스인지 거기에 다 뺏겨서 지금 국내 작품 제작이 아예 안 된다고 한다. 극장 다 문 닫아가고. 살아남을 수가 없다. 제도적 보완을 해야 한다.
이 대통령은 21일 신년 기자회견 통해 문화예술 지원 필요성을 강조하면서 "다른 나라는 극장에서 개봉한 영화를 OTT(온라인 동영상 서비스)에서 1년 후나 틀 수 있는 법 조항도 있다고 한다. 우리나라는 아예 없다. 극장에 갈 이유가 없다"면서 이같이 말했다.

'홀드백'(hold back) 규정을 언급한 것으로, 홀드백은 영화가 영화관에서 개봉된 이후 OTT·방송 등 다른 플랫폼에서 공개되기까지 일정한 유예 기간을 두는 제도다.

산업 내 경쟁구도 심화와 소비 트렌드 변화로 업황이 장기화하고 있는 가운데 이 대통령의 발언으로 영화산업에 동력을 얻을지 주목된다.

22일 영화진흥위원회에 따르면 지난해(1~11월) 관객 수는 9241만 명으로, 전년(1억 1012만 명)과 비교해 16.08% 감소했다. 12월 집계는 아직이지만 업계에선 연말인 점을 고려해 1억 명을 넘어선 것으로 추산하고 있다.

지난 10년간 관객 수 추이를 보면 2015년 2억 1729만 명에서 2019년 2억 2668만 명까지 증가했다. 코로나19 여파에 2020년(5104명) 급감한 후 2023년(1억 2514만 명) 반등했지만 2024년(1억 2313만 명)에 이어 지난해까지 하락세다.

지난해 상반기(1~6월 4250만 명) 관객 동원 부진으로 1억 명 붕괴 우려가 나왔지만 하반기 흥행작과 정부의 영화관 할인 이용 기간이 겹치면서 가까스로 방어했다.

앞서 정부는 지난해 7월 영화관 입장료 부담 완화 취지로 2025년 제2차 추가경정예산에 편성된 271억 원을 투입해 할인권 배포에 나서면서 관객 증가로 이어졌다는 평가다.

롯데시네마를 운영하는 롯데컬처웍스는 3분기 영업이익 82억 원으로, 메가박스를 운영하는 콘텐트리중앙도 19억 원으로 각각 흑자 전환했다. CJ CGV 역시 56억 원(영화관 사업)의 적자에도 직전 분기 대비 117억 원 수익 개선했다.

그러나 OTT 강세는 걸림돌이다. 와이즈앱·리테일에 따르면 지난달 넷플릭스의 MAU(월간 활성 이용자 수)는 1516만 명으로 역대 최대다. 순 결제금액만 780억 5000만 원에 달한다. 넷플릭스는 21일 '넥스트 온 넷플릭스 2026 코리아'에서 한국 콘텐츠에 대한 장기 투자 계획까지 내놨다.

홀드백 법안 추진이 주목되는 배경이다. 임오경 더불어민주당 의원은 지난해 9월 홀드백 기간을 6개월로 정하는 내용의 법안을 발의한 바 있다.

서울 시내 한 영화관에 '아바타: 불과 재' 상영정보가 나오고 있다. 2025.12.21/뉴스1 ⓒ News1 김성진 기자

입장료 할인 '문화가 있는 날' 확대…관객 증가 기대 속 차익 부담 우려

정부의 산업 활성화 모색도 긍정적이다. 문화체육관광부는 20일 문화기본법 시행령 일부개정령안을 입법예고했다. 문화기본법에 따라 매달 마지막 수요일을 '문화가 있는 날'로 지정·운영하는 가운데 '매달'을 '매주'로 확대하는 것이 골자다.

국공립 주요 문화시설 무료 이용과 민간 문화시설 이용료 할인 등으로, 기업의 참여는 자율의사다. CJ CGV나 롯데시네마, 메가박스 등 주요 영화관도 참여하고 있다.

업계에선 모객으로 이어질 것으로 기대하고 있다. 다만 정부 지원이 아닌 입장료 차익 부담에 대한 우려도 나온다. 폐점 등 자구안 마련 속에서 월 4회 할인 규모도 작지 않아서다.

영화관업계 관계자는 "문화의 날 확대 등 긍정적인 신호로 보고 있지만 지원 없는 할인 정책이 업황을 극복하는 데 얼마나 도움이 될지 의문"이라며 "정부의 할인액 보전이나 일시적인 영화발전기금 면제, 부가세 등 현실적인 지원이 절실하다"고 말했다.

lila@news1.kr

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