안산시, 산업도시에서 AI·로봇 미래도시로

(사진=서울경제TV)

산업도시 안산, 왜 지금 ‘대전환’을 말하나
안산시는 지난 40년간 반월·시화 국가산업단지를 중심으로 성장해온 대표적인 산업도시다. 제조업과 공단을 기반으로 대한민국 산업화를 이끌며 ‘일하는 도시’의 상징으로 자리 잡아왔다.

하지만 2026년, 시 승격 40주년을 맞은 안산은 더 이상 기존 방식의 성장이 지속 가능하지 않다고 판단했다. 급격한 기술 변화와 산업 패러다임 전환 속에서 안산은 도시의 성장 전략 자체를 다시 설계하는 선택에 나섰다.

이민근 안산시장은 신년 기자회견에서 “전통 제조업 중심 구조에서 벗어나 AI와 첨단로봇을 핵심으로 하는 미래 산업도시로 전환하겠다”고 밝혔다. 단순한 산업 고도화가 아닌 도시의 뼈대와 작동 방식 자체를 바꾸겠다는 선언이다.

제조업 한계 직면…AI·로봇으로 산업 체질 전환
안산의 산업 구조 변화는 선택이 아닌 대응에 가깝다. 인력난과 원가 상승, 기술 격차에 직면한 중소 제조기업이 늘면서 기존 공단 중심 성장 모델의 한계가 분명해졌기 때문이다.

이에 안산시는 ‘AX(인공지능 전환) 실증산단’ 구축을 통해 기존 제조업에 AI 기술을 접목하는 전략을 택했다. 경험과 숙련에 의존하던 생산 공정에 인공지능을 더해 불량률을 줄이고 생산성을 높이겠다는 구상이다. 로봇 산업 역시 사람의 일자리를 대체하는 방식이 아니라 작업 환경을 개선하고 고부가가치를 창출하는 방향으로 추진한다는 점을 분명히 했다.

경제자유구역 추진…산업·교육·도시 구조까지 연결
산업 전환의 핵심 축은 안산사이언스밸리 경기경제자유구역 개발이다. 약 50만 평 규모로 조성되는 이 공간은 글로벌 기업 유치와 연구개발(R&D) 기반 첨단로봇·제조 산업의 거점으로 계획돼 있다.

안산시는 경제자유구역을 단순한 산업단지로 보지 않는다. 국제학교 유치를 통해 글로벌 인재가 모이고 연구와 일자리가 연결되는 구조를 만들어 인구 유입과 도시 활력을 동시에 끌어올린다는 전략이다. 시는 이를 통해 약 8조 원의 경제 효과와 3만 개 이상의 일자리 창출을 기대하고 있다.

산업만 바꾸지 않는다…생활·교통·도시공간 재편
안산의 대전환은 산업에만 머물지 않는다. 강소형 스마트도시 조성과 자율주행자동차 시범운행지구 지정, 수소도시 조성사업을 통해 에너지와 교통, 도시 관리 전반에 AI와 데이터 기반 시스템을 도입한다는 계획이다.

특히 안산선 지하화 통합개발사업은 도시 구조를 바꾸는 핵심 사업으로 꼽힌다. 초지역부터 중앙역까지 약 5.12km 구간의 철도 지하화로 확보되는 공간은 공원과 녹지, 문화·상업 공간으로 재구성해 시민 중심의 도시 공간으로 탈바꿈시킨다는 구상이다.

‘살기 좋은 도시’로 방향 확장…교육·돌봄·청년 정책 강화
안산시는 산업 전환과 함께 ‘머물고 싶은 도시’로의 전환도 강조했다. 0세부터 노년까지 생애주기별 지원 체계를 강화하고 돌봄·주거·교육 정책을 도시 전략의 핵심으로 끌어올렸다.

영재교육센터 확대, 직업교육 혁신지구 운영, 로봇직업교육센터 구축을 통해 교육과 산업을 연결하고 청년창업펀드와 청년 주거 지원을 통해 청년 정착 기반을 넓힌다는 계획이다. 노년층을 위한 치매전담형 요양원과 복합노인센터 건립 등 돌봄 인프라도 함께 확충한다.

40년 산업도시 넘어 ‘다음 100년’ 준비
안산시는 이번 신년 기자회견을 통해 지난 40년의 성과를 정리하는 데 그치지 않고 앞으로 100년을 향한 방향을 분명히 했다. 제조업 중심 산업도시에서 AI·로봇·데이터 기반 미래도시로의 전환, 그리고 산업과 삶이 함께 바뀌는 구조를 만들겠다는 것이다.

안산이 이 전환을 실제 성과로 이어갈 수 있을지 대전환의 선언이 도시의 체질 개선으로 이어질 수 있을지 주목된다. /ch_0205@sedaily.com

김채현 기자 ch_0205@sedaily.com

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