"밤새우긴 그렇지만", "저는 아내를 사랑"…진지·유머 오간 173분 : zum 뉴스

[the300]2026년 이재명 대통령 신년 기자회견

[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 이재명 대통령이 21일 청와대 영빈관에서 열린 2026년 신년 기자회견에서 발언하고 있다. 2026.01.21. bjko@newsis.com /사진=고범준

이재명 정부 집권 2년차를 맞아 21일 진행된 대통령 신년 기자회견은 당초 예정된 90분을 훌쩍 넘겨 173분(2시간 53분)간 진행됐다. 집권 이후 앞선 두 차례 기자회견 소요 시간을 훌쩍 뛰어넘은 것이다. 이재명 대통령이 기자들과 즉문즉답하는 각본 없는 회견이었다.

이날 오전 10시부터 청와대 영빈관에서 열린 기자회견은 내외신 출입기자 160여명이 참석한 가운데 '함께 이루는 대전환, 모두가 누리는 대도약'이라는 주제로 진행됐다. 경제·문화 분야에서 활동 중인 청년 유튜버 2명도 영상 질문 기회를 부여받았다. 이 대통령은 회견장 입장 후 "가능한 많은 분이 질문하도록 하려 한다"며 "밤을 새우긴 그렇지만 시간을 충분히 갖고 질의응답을 하겠다"고 장시간 회견을 예고했다.

[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 이재명 대통령이 21일 청와대 영빈관에서 열린 2026년 신년 기자회견에서 질문을 받고 있다. 2026.01.21. bjko@newsis.com /사진=고범준

이 대통령의 모두 발언이 끝난 뒤 가진 질의응답은 강유정 대변인이 직접 질문자를 자유롭게 지목하는 형식으로 진행됐다. 세 시간 가까이 이어진 회견에서는 민생경제, 외교안보국방, 사회문화 등의 영역에서 모두 25개의 질문이 쏟아졌다. 이재명 정부의 부동산 대책과 검찰개혁, 북핵 문제 등 산적한 현안들이 모두 언급됐다. 질문 희망자가 끊이지 않자 이 대통령은 "마지막으로 (질문을) 더 받겠다", "정말 마지막으로 꼭 질문해야 하는 분 (손을 들어달라)"며 끝까지 많은 질문 기회를 부여하려는 모습이었다.

부동산과 고환율, 증시 활황, 검찰개혁, 행정통합 등을 주제로 회견은 대체로 진지한 분위기 속에 진행됐으나 중간 중간 좌중에 웃음이 터지기도 했다. 한 질문자가 "(6·3 지방선거 출마를 위해) 사랑하는 강훈식 대통령 비서실장을 떠나보낼 수 있는지"를 묻자 이 대통령은 근엄한 목소리로 "저는 제 아내를 사랑합니다. 모두를 사랑하죠"라고 말해 폭소를 유발했다.

[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 이재명 대통령이 21일 청와대 영빈관에서 열린 2026년 신년 기자회견을 마친 뒤 이동하고 있다. 2026.01.21. bjko@newsis.com /사진=고범준

곤혹스러운 질문도 여럿이었다. 이 대통령은 각종 의혹으로 낙마 위기에 몰린 이혜훈 기획예산처 장관 후보자에 대한 질문에 "유능한 분이라 판단했다"며 "보수 진영에서 공천을 다섯번 받아 세 번이나 당선됐던 분이고 그동안 아무런 문제가 제기되지 않았던 분"이라고 해명했다. 국민통합을 위한 인사였다는 점을 강조하고 국민들의 이해를 구하기도 했다. 이 대통령은 "다양한 사람들 목소리를 듣고 기회를 나누자는 차원에서 시도했지만 이렇게 극렬한 저항에 부딪힐 줄은 몰랐다"며 "통합이 대통령의 중요 직무이지만 참 어렵다"고 했다.

기자회견 등 국민들에게 국정을 알릴 수 있는 자리와 기회를 더 많이 만들겠다고도 약속했다. 이 대통령은 "여러분의 질문이 국민들이 가진 의문일텐데 가능하면 자주 뵙고 싶지만 참모들이 '뭘 그렇게 자주하냐'고 한다"며 "아마도 실수할까봐 그럴 것"이라고 했다. 그러면서 "오늘도 말꼬투리를 잡혀 사설에 나올 수 있지만 위험을 감수하고서라도 자주 보도록 하겠다"고 말했다.

취임 7개월을 맞은 소회에 대해선 "국가 정상화에 성과가 있는 것 같아 보람을 많이 느낀다"며 "가진 시간을, 주어진 권한을 귀하게 여기면서 앞으로도 최선을 다하겠다"고 강조했다.