이석연, '단식' 장동혁 찾아 "나도 단식하고 싶은 마음…민주당 양보해야"

[한예섭 기자(ghin2800@pressian.com),김도희 기자(doit@pressian.com)]
보수진영 출신으로 이재명 정부에 등용된 이석연 국민통합위원장이 단식 중인 장동혁 국민의힘 대표를 찾아 "저도 단식을 하고 싶은 생각"이라며 동감을 표하고, 여당인 더불어민주당을 향해 "힘이 있는 쪽에서 먼저 팔을 벌리고 같이 가야 한다"고 비판했다.

이 위원장은 21일 오후 국회를 찾아, 본회의장 앞 로텐더홀에서 단식 중인 장 대표를 만나 "지금 사람이 쓰러져가면서 생명의 위협까지 느끼고 있는 상황", "이 정부의 한 사람으로 참으로 서글픈 일이다"라며 이같이 말했다.

이 위원장은 "정치가 무엇이길래 이렇게까지 온 건가"라며 "좀 더 양쪽이 서로 양보해서 쌍특검이 됐든 하나의 특검이 됐든 (장 대표 단식) 이걸 계기로 (타협점을) 찾자", "국민들에게 '그래도 우리 정치가 어느 정도 타협점을 찾아 가는구나' 하는 메시지를 보냈으면 한다"고 했다.

이 위원장은 본인이 정부 인사로서 이 자리를 찾은 데에는 "전 이 자리에 누구의 어떤 지시나 눈치를 보지 않고 국민통합위원장으로서 소신에 입각해서 왔다"며 "오늘 이 사태가 제대로 풀렸으면 하는 마음이 간절하다"고 설명했다.

특히 그는 다수당으로서 국회 운영의 주도권을 쥐고 있는 민주당을 향해선 "통합이라는 것은 가지고 있는 사람, 많이 갖고 있는 사람, 힘이 있는 쪽에서 먼저 팔을 벌리고 같이 갈 때 이뤄진다"고 비판적인 조언을 남겼다.

이 위원장은 그러면서 "솔직히 제 심정 같아서는 '국민통합'을 외치면서 저도 단식을 하고 싶은 그런 생각까지도 가지고 있다"고 호소하기도 했다.

이 위원장은 장 대표와의 만남 직후 기자들과 만나서도 "아마 정부·여당에서도 (장 대표를) 그대로 방치하지는 않으리라 본다"며 "이런 상태까지 온 건 지금 상당히 심각한 상황"이라고 상황을 평가했다.

그는 특히 "대통령 비서실장이나 또는 정무수석이 먼저 와서 (장 대표를) 살펴보고 또 뭔가 메시지를 전달하는 것이 최소한의 예의"라며 "저도 그런 차원에서 왔다"고 꼬집었다.

다만 이날 민주당 정청래 대표와 한병도 원내대표를 예방하기 위해 국회를 찾은 홍 정무수석은 장 대표를 만나지 않은 채 돌아갔다.

장 대표는 앞서 '통일교 특검'의 국민의힘안과 민주당에 대한 '공천 헌금 특검' 수용을 촉구하며 지난 15일부터 단식에 돌입했지만, 민주당과 국민의힘 원내대표단 간의 특검 협상은 여전히 난항을 거듭하는 상태다.

이 위원장은 "(협상은) 국회의 각 정당이 알아서 할 일"이라면서도 "뭔가 물꼬가 트여야 한다", "극한의 정치적 대결 논리에 입각해서 (정치를) 볼 때마다 진영 논리가 확대되고 국민통합과는 한참 멀어진다"고 거듭 강조했다.

▲통일교·공천헌금 '쌍특검' 수용을 요구하며 이레째 단식 중인 국민의힘 장동혁 대표가 21일 서울 여의도 국회 로텐더홀 단식 농성장을 찾은 이석연 국민통합위원장과 대화하고 있다. ⓒ연합뉴스

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