이철우 지사, 행정통합 후속 조치 잰걸음…교육감·도의회와 연쇄 협의

이철우 경북지사(오른쪽)와 임종식 경북교육감이 21일 경북도청에서 행정통합과 관련 교육 분야 주요 현안을 논의하고 있다. 경북교육청 제공.

대구·경북 행정통합 재논의에 나선 이철우 경북지사의 후속 조치를 위한 발걸음이 재다.

이 지사는 앞서 지난 20일 김정기 대구시장 권한대행과 경북도청에서 그동안 끊어졌던 대구·경북 행정통합을 중단없이 추진하기로 합의했다.

이어 21일 경북도청에서 임종식 경북교육감과 대구․경북 행정통합과 관련한 교육 분야 주요 현안에 대해 논의하는 등 광폭행보를 보이고 있다.

이날 만남은 행정통합 추진 과정에서 교육자치의 독립성과 공공성 보장에 대한 의견을 나누기 위해 마련됐다.

이 자리에서 임종식 교육감은 “교육자치는 경북 교육정책의 핵심 가치”라면서 “통합 추진 과정에서 반드시 제도적으로 보장돼야 한다”고 강조했다.

이에 이철우 지사는 “교육 분야는 전국적인 논의가 필요한 사안인 만큼 향후 교육부 및 다른 시도와의 협의를 통해 전국적 기준과 조화를 이루는 방향으로 진행될 필요가 있다”고 밝혔다.

특히 양측은 특별법 제정 단계에서 교육자치를 제도적으로 보장할 수 있는 장치를 마련하고, 교육청 권한과 책임, 학생‧학부모‧교직원의 참여 구조를 명확히 유지해야 한다는 데 의견을 같이했다.

아울러 오는 26일 발족 예정인 ‘대구‧경북 행정통합 추진단’에 교육청 관계자도 참여해 교육자치 보장을 전제로 한 행정통합 논의를 지속적으로 이어갈 예정이다.

임 교육감은 “이번 논의를 계기로 교육자치를 전제로 교육 격차 해소와 지역 간 균형발전 방안을 함께 검토할 필요가 있다”며 “경북교육청은 이미 2024년 8월 구성된 통합대응단과 실무협의회를 중심으로 행정통합 대응을 지속적으로 추진하고, 현장과의 소통을 강화해 교육공동체의 의견을 정책에 반영할 계획”이라고 밝혔다.

이 지사는 앞서 지난 20일 대구시와 통합논의를 가진 직후 경북도의회 박성만 의장을 만나 그동안의 논의 내용을 설명하며 협조를 요청했다.

또 도의원 개개인에게 전화나 직접 만나 통합에 힘을 실어줄 것을 당부할 계획이다.

다만 통합 후 본청사 위치와 반대 여론이 높은 경북 북부권 주민들의 설득은 해결해야 할 과제가 되고 있다.

특히 본청사 문제는 지난 2024년 재논의 과정에서 당시 홍준표 대구시장과의 이견을 좁히지 못한 만큼 민감한 사항으로써 이번 대구경북행정통합 논의에 있어서 핵심이 될 것으로 예상된다.

경북도의회 관계자는 “지역 소멸을 극복하며 발전을 촉진시키기 위해서는 대구와 경북의 행정 통합이 필연적이라는 인식은 동의한다”면서 “하지만 경북도청이 안동으로 이전되면서 낙후된 북부지역 발전을 기대하고 있는 지역민들을 어떻게 설득하느냐가 과제가 될 것”이라고 말했다.

한편, 정부는 지난 16일 통합특별시(가칭)를 대상으로 연간 최대 5조원, 4년간 최대 20조 원 규모의 재정지원과 함께 통합특별시 위상 강화, 공공기관 이전 우대, 산업 활성화 지원 등 인센티브 방안을 제시하며 지역 균형발전을 도모하는 5극3특 완성을 위한 군불을 지피고 있다.