트럼프 “알래스카 천연가스 사업, 한국 덕에 전례없는 자금 확보”

트럼프 대통령이 20일(현지시간) 백악관 브리핑에 직접 참석해 기자들의 질문에 답하고 있다. /AFP 연합

아시아투데이 남미경 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국과 일본과의 무역 합의로 확보한 대규모 투자 자금을 알래스카 천연가스 개발 사업에 투입하겠다고 공식화했다.

트럼프 대통령은 20일(현지시간) 백악관에서 열린 취임 1주년 기자회견에서 지난 1년간의 경제 성과를 자평하며 "한국과 일본과의 무역 합의를 통해 전례 없는 수준의 자금을 확보했다"며 "아시아로 천연가스를 수출하기 위한 알래스카 파이프라인 프로젝트에 착수했다"고 밝혔다.

미국은 최근 무역 협상을 통해 한국과 일본의 대미 투자 약속을 이끌어냈다. 합의에 따라 한국은 3500억 달러, 일본은 5500억 달러 규모의 대미 투자를 조건으로 각각 25%였던 상호관세를 15%로 낮췄다. 한국의 대미 투자 가운데 1500억 달러는 조선 분야에 투입되며, 나머지 2000억 달러는 에너지, 반도체, AI(인공지능) 등 양국의 경제·국가안보 이익을 증진하는 분야에 투자하기로 합의했다. 알래스카 천연가스 프로젝트 역시 이 같은 맥락에서 한·일 투자금 활용 가능성이 꾸준히 거론돼 왔다.

트럼프 대통령이 이날 직접 언급한 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업은 그의 핵심 국정 과제 중 하나로 꼽힌다. 북극권 동토 지역인 알래스카 노스슬로프에서 생산한 천연가스를 약 1300㎞ 길이의 신규 가스관을 통해 앵커리지 인근 부동항인 니키스키로 운송한 뒤 액화해 아시아 등 수요지로 공급하는 것이 사업의 골자다.

그동안 한국은 대규모 초기 투자와 긴 운송 거리로 인한 사업 채산성을 이유로 미국 측의 참여 제안에 신중한 입장을 보여 왔다. 반면 트럼프 대통령은 한·일 투자금의 주요 사용처로 알래스카 가스관 사업을 거듭 강조해 왔다.

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