'음주운전 3회' 임성근 파장에 입 연 넷플릭스

[최은주 기자]

임성근 셰프 (사진=임성근 셰프 SNS 채널)

넷플릭스가 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁' 출연진인 임성근 셰프의 과거 음주운전 고백으로 불거진 일반인 출연자 검증 논란에 대해 입장을 밝혔다.

유기환 넷플릭스 디렉터는 21일 오전 서울 영등포구 콘래드 서울에서 열린 '넥스트 온 넷플릭스 2026 코리아' 행사에서 출연진 검증과 관련한 질문에 "제작진 입장에서도 굉장히 고민스럽고 어려운 부분"이라고 답했다.

유 디렉터는 리얼리티 예능의 특성상 많은 출연자를 모집해 제작하고 있으나, 일반 개인의 이력이나 과거 사실을 세세하게 파악하는 데에는 분명한 한계가 있다고 설명했다. 다만 "법적 한도 내에서 할 수 있는 모든 조치를 다 하려고 노력해왔으며, 현재도 진행 중"이라며 방송에서 보이는 것보다 훨씬 많은 노력을 기울이고 있음을 강조했다.

이어 "제작진이 미처 파악하지 못한 문제들이 발생하는 부분에 대해서는 어떻게 더 보완할 수 있을지 계속해서 고민하고 있다"고 덧붙였다.

앞서 '흑백요리사2'에 출연해 인기를 얻은 임성근 셰프는 지난 18일 자신의 유튜브 채널을 통해 과거 세 차례의 음주운전 적발 사실을 직접 고백했다. 그는 술을 마신 뒤 차에서 자다 적발되어 형사 처벌과 면허 취소를 당했다고 인정하며 사과의 뜻을 밝혔다.

그러나 대중의 시선은 싸늘하다. 음주운전 3회는 단순 실수가 아닌 습관적 범죄라는 비판이 쏟아졌으며, 해당 고백이 언론 보도를 의식한 선제적 대응이 아니냐는 진정성 논란으로까지 번졌다. 이번 사태로 인해 리얼리티 프로그램 제작 시 일반인 출연자의 과거 행적을 어디까지 검증하고 책임져야 하는지에 대한 논의가 다시금 격화되고 있다.

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