"욕 먹으며 자란 공격수, 결승골로 자아 증명"…U23 영웅 된 中 2부 선수의 '인간 승리'

(MHN 이현아 기자) "심리적 벽을 넘은 결정적인 한 방이었다"

21일 사우디아라비아 제다의 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠 시티 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 준결승전에서 중국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 베트남을 3-0으로 완파하며 대회 역사상 처음으로 결승에 진출했다.

중국 매체 '텐센트뉴스'는 역사적인 승리의 중심 인물로 충칭 퉁량룽 소속의 22세 공격수 샹위왕을 집중 조명했다. 경기에서 팀의 두 번째 골을 터뜨리며 사실상 승부에 쐐기를 박았다.

보도에 따르면 이번 대회에서 중국 U23 대표팀은 조직적인 수비와 세트피스에 의존하는 실리 축구로 승리를 이어왔다.

실제로 조별리그 호주전과 이번 준결승 선제골 역시 코너킥 상황에서 나왔다.

그러나 샹위왕이 후반 51분 터뜨린 득점은 이번 대회 중국의 첫 '필드골'로, 중국 매체들은 "공격 전술의 가능성을 증명한 상징적인 장면"이라고 평가했다. 이는 중국 대표팀이 단순히 세트피스에만 의존하는 팀이 아니라는 자신감을 심어줬다는 분석이다.

이 골은 팀뿐만 아니라 샹위왕 개인에게도 각별한 의미를 지닌다. 그는 중국 갑급리그(중국 2부)에서 일찌감치 '중갑 골잡이'로 불리며 주목받았지만, 대표팀에서는 오랫동안 부진했다.

지난해 U23 아시안컵 예선에서 결정적인 기회를 놓치며 팬들의 거센 비난과 질타를 받았고, 이는 젊은 공격수에게 큰 부담으로 작용했다. 이번 대회에서도 왕위둥, 바이허라무트 등과의 경쟁 속에 벤치 자원으로 분류됐다.

그러나 베트남전에서 선발 기회를 얻은 샹위왕은 감독 안토니오의 신뢰에 완벽히 응답했다. 그는 동료 콰이쥐원의 패스를 받은 뒤 상대 수비를 등지고 버텨낸 후, 재빠른 턴 동작과 함께 낮은 슈팅으로 골망을 흔들었다. 중국 매체들은 "심리적 벽을 넘은 결정적인 한 방"이라며 이 장면을 높이 평가했다.

중국 언론은 이번 골을 계기로 샹위왕이 '자신과의 싸움'에서 승리했으며, 중요한 경기에서 믿고 맡길 수 있는 공격수로 거듭났다고 진단했다. 또한 이번 경험이 향후 국가대표팀과 리그 무대에서 더 큰 자신감과 성장으로 이어질 것이라는 기대를 전했다.

사진 = 중국축구협회(CFA), 샹위왕 개인 SNS

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