넷플릭스, 예능 확대→배우 몸값 상승 논란 속 해명 “예능·시리즈 투자 변함 없다” [SS현장]

‘넥스트 온 넷플릭스 2026 코리아’. 사진| 넷플릭스

[스포츠서울 | 서지현 기자] ‘솔로지옥’부터 ‘흑백요리사’까지, 넷플릭스가 2026년을 향한 대규모 예능 라인업을 공개했다. 고비용 제작비와 배우 출연료 상승을 둘러싼 논란 속에서도 넷플릭스는 “투자 기조에는 변함이 없다”고 밝혔다.

강동한 넷플릭스 VP는 21일 오전 서울 영등포구에서 열린 ‘넥스트 온 넷플릭스 2026 코리아(Next on Netflix 2026 Korea)’ 행사에서 제작비와 관련해 “장기적인 관점에서 잘 관리해 나가야 할 지점”이라고 밝혔다.

강동한 넷플릭스 VP. 사진| 넷플릭스

이어 고비용 제작비에 대한 질문에는 “투자가 반드시 필요한 작품들이 있다. 미술이 중요하거나, 세계관을 설득력 있게 보여줘야 하거나, 후반 작업이나 촬영 기간이 길수록 완성도를 끌어올릴 수 있는 작품들이 그렇다”며 “제작비라고 표현하지만, 그 안에는 모든 창작자와 스태프에게 돌아가는 보상이 포함돼 있다. 필요한 부분에 합당한 투자가 이뤄진 것”이라고 설명했다.

특히 강동한 VP는 이날 넷플릭스 10주년을 맞아 “한국 콘텐츠에 대한 변함없는 장기 투자를 약속한다”며 “넷플릭스는 한국 콘텐츠의 잠재력과 미래에 대한 굳건한 믿음이 있다. 제작 스케줄과 사이클에 따라 연간 발표하는 작품에 대해 미세한 변동이 있을 수 있으나, 투자는 계속 될 것”이라고 선언한 바 있다.

다만 넷플릭스는 그간 영화와 시리즈를 통해 업계 평균을 웃도는 출연료를 제시하며 ‘배우 몸값 상승’을 일으킨 주범으로 지목돼 왔다. 이와 맞물려 올해 예능 사업에 집중하는 행보를 두고, 치솟은 배우 출연료에 대한 부담이 작용한 것 아니냐는 의견이 나온다. ‘자승자박’이라는 시선도 뒤따랐다.

이에 대해 강동한 VP는 “제작비 상승 부담 때문에 예능으로 방향을 옮겼다는 건 사실이 아니다”라며 “이 같은 이야기는 오래전부터 나왔지만, 넷플릭스는 2011년부터 예능을 시도해왔고 그 이전에도 다양한 시도를 해왔다”고 선을 그었다.

또한 강동한 VP는 “유기환 디렉터가 합류하며 더욱 속도를 냈을 뿐, 예능 강화는 제작비와 무관하게 오래전부터 계획돼 있던 방향”이라고 강조했다.

‘유재석 캠프’ ‘모태솔로지만 연애는 하고 싶어’. 사진| 넷플릭스

실제로 넷플릭스는 올해 예능 부문에 힘을 싣는다. 지난해 ‘흑백요리사 2’, ‘피지컬: 아시아’, ‘모태솔로지만 연애는 하고 싶어’, ‘크라임씬 제로’ 등으로 큰 사랑을 받은 넷플릭스는 올해 ‘솔로지옥 시즌5’를 시작으로 ‘미스터리 수사단 시즌2’, ‘모태솔로지만 연애는 하고 싶어 시즌2’, ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌3’, ‘데블스 플랜 시즌3’, ‘이서진의 달라달라’, ‘유재석 캠프’, ‘대체 등산을 왜 하는 건데?’ 등을 선보일 예정이다.

유기환 예능 디렉터. 사진| 넷플릭스

이에 대해 유기환 예능 디렉터 역시 “2020년부터 예능을 기획해 2021년 본격적으로 선보이기 시작했고, 이후 점진적으로 확장해왔다”며 “한순간의 변화가 아니라 수요에 맞춰 꾸준히 준비해온 결과”라고 설명했다.

예능 편성이 늘어난다고 해서, 넷플릭스의 강점인 시리즈 제작에 타격은 없다. 꾸준히 투자하겠다는 방침이다.

아울러 강동한 VP는 “한시도 멈추지 않고 투자를 지속해왔다. 작품 수 뿐만 아니라 장르와 형태 역시 꾸준히 확대해왔다”며 “2023년에 약속한 투자 역시 성실히 이행 중이며, 앞으로도 기조는 변하지 않는다. 올해는 물론 내년 라인업까지 준비하고 있다. 제작에는 시간이 걸리는 만큼, 먼 미래를 보고 가고 있다. 걱정하지 말고 믿어달라”고 강조했다. sjay0928@sportsseoul.com

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