이 대통령 “이혜훈, 문제 있긴 해…청문 기회는 줘야”

이재명 대통령이 21일 오전 청와대 영빈관에서 열린 2026 신년 기자회견 ‘함께 이루는 대전환, 모두 누리는 대도약’에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 청와대사진기자단

이재명 대통령은 인사청문회가 열리지 못하고 있는 이혜훈 기획예산처 장관 후보자에 대해 “문제가 있어 보이긴 한다”면서도 “본인 이야기와 청문 과정을 본 국민 판단을 제가 들어보고 (임명 여부를) 결정하고 싶었는데, 그 기회마저 봉쇄돼 아쉽다”고 말했다.

이 대통령은 21일 오전 청와대 영빈관에서 열린 신년 기자회견에서 각종 의혹으로 여론이 나쁜 이 후보자 지명 철회 여부와 관련한 질문에 “어떻게 할지 아직 결정을 못 했다”고 밝혔다. 이 대통령은 “우리 국민도 (후보자에게) 문제 의식을 가지시는 부분이 있다. 저로서도 아쉽기도 하다“고 했다. 다만 “본인의 해명도 들어봐야 하는 것 아닌가. 그게 공정하다. (청문회를) 할 수 있으면 지금이라도 해주면 좋겠는데 어떻게 될지 모르겠다”고 했다.

이 대통령은 후보자 검증 실패 지적에 대해서는 “(검증에) 문제가 있고 부족하다”고 인정하면서도 “(이 후보자가) 보좌관에게 갑질을 했는지 아닌지 우리가 어떻게 아느냐”고 했다. 현재의 인사검증 시스템으로는 이런 내밀한 부분까지 검증하기는 쉽지 않다는 취지다. 그러면서 “유능한 분이라고 판단되고 그쪽 진영에서 공천을 무려 5번 받아서 3번씩이나 국회의원에 당선됐다. 아무런 문제가 제기되지 않았던 분이지 않나”라고 반문했다. 보수진영에서 여러 차례 검증을 거쳐 유권자 판단을 받았던 이 후보자를 통합 차원에서 지명했다는 점을 강조한 것이다.

특히 이 대통령은 이 후보자를 강하게 비판하는 국민희힘 등 야당에 대해 “자기들끼리만 알고 있는 정보를 가지고 마치 영화 ‘대부’에서 나오는 배신자를 처단하듯이, 우리는 모르는 내용을 공개하면서 공격을 한다”고 지적했다. 같은 국민의힘 소속일 때는 쉬쉬하며 문제 삼지 않고 덮어놓고 있다가, 이재명 정부 내각에 참여하겠다고 하자 일제히 ‘배신자 처단’ 수단으로 활용하고 있다는 것이다.

이 대통령은 여권 지지층에 대한 아쉬움도 드러냈다. 지치층 일부에서는 중요 공직을 ‘우리 진영’이 아닌 ‘저쪽 진영’에 줬다며 비판하고 있다. 이 대통령은 “‘우리가 어떻게 만든 정권인데 그 중요한 자리를 왜 상대방한테 주는 거야’ ‘섭섭해’ ‘지지 철회할 거야’, 이런 분도 계신다. 이해가 된다. 아마 노무현 대통령께서도 겪었던 고민이고 어려움이었던 것 같다”고 했다.

그러면서도 이 대통령은 ‘대통령은 국민 전체의 대표’라는, 여러 차례 밝혀온 정치적 지론을 다시 언급했다. “대통령은 당선될 때까지 한쪽 진영의 대표인 게 분명한데, 당선된 순간부터 국민 전체를 대표해야 된다는 게 저의 확고한 생각”이라는 것이다. 이 대통령은 “경제 분야는 보수적 가치, 보수적 질서도 중요한 측면이 있다. 기본을 잃지 않으면서도 필요하면 활도 쓰고, 칼도 쓰고, 창도 쓰는 것”이라고 자신의 통합 인사 취지를 설명했다. 다만 “필요 최소한의 통합 시도를 해본 것인데, 이렇게 극렬하게 저항에 부딪힐 줄은 몰랐다. 앞으로 인사하는 데 참고해야 할 것 같다”고 했다.

신형철 기자 newiron@hani.co.kr

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