경기지사 출마 한준호 ‘이 대통령 1호 감사패’ 공개

볼리비아 특사 활동을 통해 양국 관계를 격상시킨 공로를 인정받아 이재명 대통령의 제1호 감사패 받은 한준호 더불어민주당 의원. 의원실 제공

경기지사 출마를 준비 중인 한준호 더불어민주당 의원이 볼리비아 특사 활동을 통해 양국 관계를 격상시킨 공로를 인정받아 이재명 대통령의 제1호 감사패를 받았다.

한준호 의원실은 지난 16일 이 대통령이 보낸 감사패를 받았다며 20일 이를 공개했다. 한 의원은 지난해 11월 이재명 대통령의 경축 특사 자격으로 볼리비아를 방문, 로드리고 파스 볼리비아 신임 대통령 취임식에 참석해 이 대통령의 친서를 전달하고 양국 간 실질적인 협력 방안을 도출했다.

특사 방문 최대 성과는 ‘단기 체류 국민에 대한 비자 면제’ 결정이다. 볼리비아는 남미 대륙 내 주요국가 중 우리 국민이 방문할 때 비자를 발급받아야 하는 사실상 유일한 국가였다. 우유니 사막 등 세계적 관광지를 찾는 우리 국민은 물론 현지에 진출하려는 기업인 등이 그동안 큰 불편을 겪어왔다.

볼리비아는 ‘하얀 석유’로 불리는 케이(K)-배터리 생산의 핵심 광물인 리튬의 세계 최대 매장국이다. 이 때문에 이번 무비자 입국 조처는 단순한 관광 편의 제공을 넘어, 핵심 자원 확보를 위한 전략적 포석이라는 점에서 의미가 크다. 한 의원 또 이날 자신의 페이스북을 통해 “이번 성과는 외교부를 비롯한 관계 부처의 지속적인 노력과 양국 간 신뢰가 함께 만들어 낸 결과”라며 “무엇보다 이 대통령의 국정 철학인 국익 중심 실용외교가 현장에서 실질적인 결실을 맺은 사례”라고 밝혔다.

오는 6월3일 처러지는 경기도지사 선거에 출마할 예정인 한 의원은 지난달 민주당 최고위원직을 사퇴했다. 한 의원의 이번 감사패 공개는 이 대통령의 두터운 신임을 통해 친이재명 주자로서 존재감을 드러내기 위한 것으로 읽힌다. 특히 이 대통령이 성남시장과 경기도지사 시절 보좌했던 핵심 측근들이 한 의원 선거를 돕는 것으로 알려지면서 당내 경선에도 영향을 미칠지 관심이 쏠린다.

이정하 기자 jungha98@hani.co.kr

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