BTS·손흥민·블랙핑크 파워…K컬처 열풍에 韓 호감도 사상 최대

외국인의 한국 호감도가 지난해 사상 최대치를 기록했다. K-컬처의 전 세계적 확산이 한국에 대한 선호도를 높인 것으로 풀이된다.

방탄소년단(BTS)와 블랙핑크./빅히트 뮤직, YG엔터테인먼트

문화체육관광부가 20일 발표한 ‘2025년도 대한민국 국가 이미지 조사 결과’에 따르면, 지난해 외국인의 한국에 대한 호감도는 82.3%로 집계됐다. 조사 대상 10명 중 8명 이상이 한국의 전반적 이미지에 대해 ‘매우 긍정적’ 또는 ‘다소 긍정적’이라고 답한 셈이다.

이는 전년 대비 3.3%포인트 상승한 수치로, 2018년 조사 이후 가장 높은 수준이다. 외국인 한국 호감도가 80%를 넘은 것은 2021년(80.5%) 이후 처음이다.

국가별로는 아랍에미리트(UAE)가 94.8%로 한국에 대한 호감도가 가장 높았다. 이어 이집트(94%), 필리핀(91.4%), 튀르키예(90.2%) 등도 90%를 넘었다.

이웃 국가인 중국과 일본의 한국 호감도 역시 전년 대비 상승했다. 중국인의 한국 호감도는 전년보다 3.6%포인트 오른 62.8%, 일본은 5.4%포인트 상승한 42.2%로 나타났다. 여전히 다른 국가들에 비해 낮은 수준이지만, 개선 흐름은 뚜렷하다.

특히 일본의 경우, 2018년 한국 호감도가 20%, 2019년에는 18.8%에 그쳤으나 이후 꾸준히 상승해 지난해 처음으로 40%대를 넘어섰다.

한국에 대한 호감도에 가장 긍정적인 영향을 미친 요인으로는 문화콘텐트(45.2%)가 가장 많이 꼽혔다. 이어 현대생활문화(31.9%), 제품 및 브랜드(28.7%), 경제 수준(21.2%) 순이었다.

한국 이미지에 긍정적인 영향을 준 인물로는 방탄소년단(BTS·7.9%), 손흥민(5.8%), 블랙핑크(4.7%) 등이 상위에 올랐다.

외국인이 한국을 접하는 주요 경로는 동영상 플랫폼(64.4%)이 가장 많았고, 이어 소셜미디어(SNS·56.6%), 인터넷 사이트(46.7%), 방송(32.8%) 순으로 나타났다.

다만 한국인 스스로의 자국 호감도는 외국인보다 낮은 수준이었다. 한국인의 한국 호감도는 전년 대비 8.2%포인트 상승한 60.4%로, 전 세계 평균보다 21.9%포인트 낮았다.

이번 조사는 지난해 10월 한 달간 한국을 포함한 26개국 만 16세 이상 1만3000명(국가별 500명)을 대상으로 온라인 방식으로 실시됐다.

공형식 문체부 국민소통실장은 “이번 조사 결과를 통해 세계인의 한국에 대한 높은 호감도와 K-컬처, K-콘텐트의 영향력을 확인할 수 있었다”며 “전문가 토론회 등을 통해 결과를 심층 분석하고, 다양한 분야에서 활용할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

염현아 기자(yeom@chosunbiz.com)

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