점심값 3만원 넘어가자 "감당 못 해"···뉴욕 직장인들 줄 세우는 메뉴 '깜짝'

점심 물가 상승에 부담을 느낀 미국 뉴욕 맨해튼 직장인들 사이에서 한국식 군고구마가 '가성비 점심'으로 주목받고 있다.

19일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 최근 미드타운 일대 시장과 길거리 노점에서는 버터나 소금도 곁들이지 않은 구운 고구마를 점심으로 사 먹는 직장인들을 쉽게 볼 수 있다.

이유는 물가 부담때문인데 미 노동통계국(BLS)에 따르면 미국의 소비자물가는 지난해 12월 기준 전년 대비 2.7% 상승했다. 인플레이션이 둔화했음에도 연준의 물가 목표치(2%)를 웃도는 수준을 이어가고 있다.

뉴욕에서 패스트푸드 세트를 먹으려면 15달러(약 2만200원), 샐러드 한 그릇은 20달러(약 3만원)는 지불해야 하는데, 군고구마는 개당 3~5달러(약 4500~7500원) 수준에서 사 먹을 수 있어 상대적으로 부담이 적은 셈이다.

군고구마에 대한 맛 평가도 긍정적이다. 펜 스테이션 인근 매장에서 고구마를 맛보는 영상을 올린 지역 미식가 '미스터 스파이스 가이 이츠'는 "마시멜로 같은 맛이 난다"며 "세상이 흔들릴 정도로 놀라웠다"고 평가했다. 특히 건강한 이미지도 인기에 한 몫했는데 매체는 “겉은 바삭하고 속은 달콤한 자연 캐러멜화 풍미에 포만감이 높고, 베타카로틴·비타민C·칼륨 등 영양까지 갖춘 음식”이라며 현지 소비자들이 “값싸고 건강한 점심”으로 인식하고 있다고 해석했다.

군고구마의 인기는 사회관계망서비스(SNS)애서도 이어지고 있다. 20일(한국시간) 기준 인스타그램에 ‘goguma’, ‘sweetpotato’란 해시태그와 함께 올라온 게시물은 약 349만개에 달한다, 단순히 군고구마 사진이 아닌 먹방과 조리법 영상도 확산중이다.

한국과 일본·중국에선 흔한 겨울 간식이 서구권에선 힙한 미니멀 식사로 재해석된 모습이자 점심 물가 폭등을 보여주는 새로운 풍경이다.

남윤정 기자 yjnam@sedaily.com
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