SSG, 좌완 파이어볼러 베니지아노 영입...'메디컬 탈락' 버하겐 계약취소

[이데일리 스타in 이석무 기자] SSG랜더스가 스프링캠프 출발을 앞두고 외국인투수를 전격 교체했다.

SSG랜더스는 20일 외국인 투수 앤서니 베니지아노(29)를 총액 85만(연봉 75만, 옵션 10만) 달러에 영입했다고 발표했다. 베니지아노와 메디컬 체크를 진행한 결과 이상이 없음을 확인, 영입을 최종 확정했다.

SSG랜더스와 계약을 맺은 앤서니 베니지아노. 사진=SSG랜더스미국프로야구 메이저리그 마이애미 말린스 시절 앤서니 베니지아노. 사진=AFPBBNews

미국 뉴저지주 출신의 베니지아노는 2019년 드래프트 10라운드로 캔자스시티 로열스에 입단해 2023년 미국프로야구 메이저리그(MLB)에 데뷔했다. 지난해까지 마이애미 말린스와 세인트루이스 카디널스를 거치며 MLB 통산 40경기 40⅔이닝을 던져 1승 5홀드 평균자책점 3.98을 기록했다.

베니지아노는 마이너리그에서 대부분 커리어를 선발투수로 활약했다. 통산 140경기 중 98경기를 선발로 등판하며 509이닝 이상을 던졌고, 521탈삼진을 기록했다. 2023년 트리플A에서는 25경기 선발 등판해 10승 5패 평균자책점 3.55의 성적을 올렸다. 132이닝을 던지며 선발 로테이션 핵심 역할을 수행했다

베니지아노는 196cm 95kg의 체격조건을 갖춘 파이어볼러 유형의 좌완투수다. 최고 구속 155km, 평균 150km에 이르는 직구와 슬라이더·체인지업·커브 등 다양한 변화구를 구사한다. 타자의 타이밍을 흔드는 디셉션과 제구를 바탕으로 땅볼 유도 능력이 뛰어나며, 장타 억제와 삼진 능력도 강점이 있다는 평가다.

SSG 구단 측은 “베니지아노의 젊고 강력한 구위, 좌완 선발이라는 희소성, 풍부한 이닝 소화 능력과 공격적인 투구 스타일을 높이 평가하고 있다”면서 “팀 컬러에 부합하는 특성을 갖춘 베니지아노가 향후 선발 로테이션에서 핵심 역할을 할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

베니지아노는 “SSG랜더스에서 새로운 기회를 얻게 되어 매우 기쁘다. 팀 승리에 기여하고 팬들에게 좋은 모습을 보여줄 수 있도록 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.

한편, 대신 기존에 영입했던 드류 버하겐은 메디컬 체크에서 구단 기준을 충족하지 못해 최종적으로 계약을 이루지 못했다. SSG는 12월 6일 초 계약 사실을 공식 발표했다. 하지만 버하겐의 결혼 등 개인 사정으로 인해 메디컬 테스트는 12월 중순 이후 진행됐다.

검진 결과 몸상태에 문제가 있다는 사실을 뒤늦게 확인했고 SSG는 버하겐에 대한 계약 철회를 추진했다. 결국 시카고 컵스와 마이너계약을 맺은 베니지아노를 뒤늦게 영입하게 됐다.