인천시, 원도심·신도시·공항·섬 하나로 묶는 '교통 대전환' 선언

[전승표 기자(sp4356@hanmail.net)]
인천은 더 이상 ‘서울 옆 도시’가 아니다. 철도와 도로를 아우르는 대대적인 교통망 구축이 진행되며, 인천이 스스로 속도와 중심을 갖춘 도시로 도약하고 있다. 이번 교통 혁신은 단순한 이동 시간 단축을 넘어, 도시 구조와 시민의 일상, 경쟁력까지 바꾸는 결정적 전환점이 될 전망이다.

▲청라하늘대교 ⓒ인천광역시

교통은 단순한 이동수단을 넘어 통근 시간, 주거 선택, 일자리 접근성, 지역 간 격차까지 좌우하는 도시 핵심 인프라다. 인천시가 2026년을 기점으로 추진하는 교통 혁신은 ‘더 빠른 이동’을 넘어, 균형발전과 삶의 질을 동시에 끌어올리는 구조적 변화를 목표로 한다.

청라하늘대교, 인천 교통 변화의 시작점

2026년 1월, 인천 앞바다 위 새로운 길이 열렸다. 인천공항과 수도권 서부를 최단 거리로 연결하는 청라하늘대교는 공항 접근성을 획기적으로 개선하며 물류와 관광, 산업 이동의 흐름까지 바꾸고 있다.

단순히 해상교량이 하나 더 생긴 것이 아니라, 인천의 공간 구조가 재편되는 계기다. 공항 경제권과 내륙이 밀접하게 연결되고, 서부권 교통 병목이 해소되면서 인천은 수도권 교통망의 변방이 아닌 중심축으로 이동한다. 청라하늘대교 개통은 철도와 도로 전반의 구조적 변화를 촉발하며, 시민의 하루 생활권에도 직접적인 변화를 가져온다.

철도로 완성되는 인천의 교통 대전환

청라하늘대교가 도로 변화를 상징한다면, 철도망은 인천 교통혁신의 뼈대다.

GTX-B 노선은 인천 송도에서 서울역, 남양주 마석까지를 하나의 생활권으로 묶는다. 본격 공사가 진행 중이며, 추가 정거장 신설까지 확정되면서 접근성과 실효성을 갖춘 노선으로 진화하고 있다. 2031년 개통 목표인 GTX-B는 인천 시민의 출퇴근 풍경을 근본적으로 바꿀 핵심 축이다. GTX를 통해 인천에서 서울 도심까지 20분대 이동이 가능해지면, 인천은 ‘서울 외곽’이 아닌 수도권 핵심 생활 도시로 자리 잡는다.

▲GTX-B 노선 항공사진 ⓒ인천광역시

여기에 인천발 KTX 직결 사업이 더해진다. 2026년 말 개통을 목표로 하는 KTX는 송도를 출발해 전국 주요 도시를 연결, 인천을 수도권 종착지가 아닌 전국으로 뻗어 나가는 출발점으로 위치시키게 된다. 인천에서 부산까지 약 2시간 30분, 목포까지 약 2시간 10분이면 이동 가능해 명실상부한 국가 교통 허브가 된다.

도시 내부 연결을 강화하는 제2차 인천 도시철도망 구축계획은 원도심과 신도시, 공항권을 촘촘히 잇는 철도 청사진이다. 순환3호선과 가좌송도선, 영종트램 등 7개 노선이 단계적으로 추진되며, 서울7호선 청라연장선 추가역 신설로 청라국제도시와 서울 접근성을 높인다. 철도망 확장은 특정 지역 개발을 넘어 생활권 전반의 균형을 맞추는 기반이 된다.

유정복 인천시장은 “교통 혁신은 단순히 이동 시간을 줄이는 문제가 아니라, 도시 구조와 시민의 삶의 방식을 바꾸는 일”이라며, “철도와 도로를 함께 개선해 원도심과 신도시, 공항과 섬 지역까지 고르게 연결하는 것이 인천 교통 정책의 핵심”이라고 강조했다.

도로도 달라진다… 막힌 도시에서 열린 도시로

인천의 도로 정책도 단순 확충에서 벗어나 도시 구조를 재설계하는 방향으로 전환됐다.

▲경인고속도로 지하화 위치도 ⓒ인천광역시

대표 사례는 인천 최대 숙원 사업인 경인고속도로 지하화다. 도심을 가로막아 온 고속도로를 지하로 이전하고 지상 공간을 시민에게 돌려주는 프로젝트로, 통행 흐름 개선과 교차로 정비뿐 아니라 보행·녹지·도시 활동 활성화를 동시에 추진한다. 원도심 생활권이 연결되고 상권과 주거지 활력도 회복될 전망이다.

해상과 섬 지역 도로망도 개선된다. 영종~신도 평화도로와 장봉도 연도교 접속도로 추진으로 섬 지역 교통 여건이 근본적으로 달라진다. 배편 의존에서 상시 이동 가능한 생활권으로 전환되며, 주민 출퇴근·통학·응급의료 접근성이 크게 향상될 것으로 보인다.

구조적 변화, 도시 경쟁력 강화로 이어진다

제3연륙교를 시작으로 GTX, KTX, 도시철도와 도로망 확장이 단계적으로 추진되며, 인천의 교통 지형은 새롭게 그려지고 있다.

이는 단순 인프라 확충이 아니라 원도심과 신도시, 공항과 섬을 하나의 생활권으로 묶는 구조적 변화다. 속도 경쟁을 넘어 균형발전과 삶의 질 개선을 목표로 하는 인천시의 교통 혁신은 도시 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 기반이 될 전망이다.

[전승표 기자(sp4356@hanmail.net)]

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