'세계 최강' 스코티 셰플러, '아메리칸 익스프레스' 새해 첫 출격

스코티 셰플러. /연합

아시아투데이 천현빈 기자 = 스코티 셰플러(세계랭킹 1위·미국)가 미국프로골프(PGA) 투어 아메리칸 익스프레스(총상금 920만달러)에 나선다. 셰플러의 새해 첫 대회 출전이다.

아메리칸 익스프레스 대회는 22일(현지시간) 미국 캘리포니아주 라킨타에서 시작한다. 이 대회는 PGA 투어 2026시즌 두 번째 대회다.

셰플러는 PGA 투어 통산 19승을 거둔 세계 최강이다. 2024년 7승, 2025년 6승을 따내면서 기세가 좋다.

이번 대회엔 세계 랭킹 10위 이내 선수 중 러셀 헨리(5위·미국), 로버트 매킨타이어(6위·스코틀랜드), 벤 그리핀(8위·미국), 저스틴 로즈(10위·잉글랜드) 등이 출전해 주목도가 높다.

한국 선수로는 PGA 첫 대회였던 소니오픈에 나선 김시우, 김성현, 김주형, 이승택이 나온다. 임성재는 최근 오른쪽 손목 부상을 입어 이번 대회도 불참한다.

이 대회는 라킨타의 피트다이 스타디움코스(파72·7210야드), 라킨타CC(파72·7060야드), 니클라우스 토너먼트코스(파72·7147야드) 등 3개 코스에서 열린다. 1∼3라운드에 3개 코스를 돌아가며 치른 뒤 상위 65위까지 선수들이 피트다이 스타디움코스에서 열리는 4라운드에 참가해 최종 우승컵 주인공을 가린다.

지난해엔 제프 슈트라카(오스트리아)가 25언더파로 우승했다. 2024년 닉 던랩(미국)이 29언더파로 정상에 올랐다. 소니오픈에서 공동 11위를 기록한 김시우는 2021년 대회에서 23언더파로 우승한 경력이 있어 기대감이 높다.

로리 매킬로이(2위)는 같은 기간 아랍에미리트(UAE) 두바이의 에미리츠 골프클럽(파72·7439야드)에서 열리는 DP 월드투어 히어로 두바이 데저트 클래식(총상금 900만달러)에 나선다. 토미 플리트우드(3위·잉글랜드), 더스틴 존슨(미국), 티럴 해턴(잉글랜드) 등도 출전한다. 한국 선수로는 이정환이 나선다.

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