[글로벌] AI5·AI6 연속 개발 속도전...머스크 발언에 삼성 파운드리 기대감

[김현기 대표]

/사진=디디다 컴퍼니 제공

테슬라의 차세대 인공지능(AI) 칩 'AI5' 설계가 막바지 단계에 접어들면서 삼성전자 파운드리(반도체 위탁생산) 사업에 반등 기대감이 커지고 있습니다.

지난 18일(현지시간) 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 SNS 엑스를 통해 "AI5 칩 설계는 거의 완료됐다"며 "AI6 칩 설계도 초기 단계에 돌입했다"고 밝혔습니다.

머스크 CEO는 "앞으로 AI7, AI8, AI9 등 차세대 칩이 이어질 예정"이라며 "각 칩의 설계 주기를 9개월 단위로 가져가는 것이 목표"라고 덧붙였습니다. 이는 AI3·AI4 개발에 약 3년이 소요됐던 기존 방식에서 벗어나, AI5부터 설계·양산 속도를 대폭 끌어올리겠다는 의지로 풀이됩니다.

그는 자사 AI 칩에 대해 "단언컨대 세계 최고 수준의 생산량을 기록할 것"이라고 언급하며 대규모 양산 가능성도 시사했습니다.

AI5 칩 설계 완료는 삼성전자 파운드리 사업 실적 개선의 신호탄이 될 가능성이 큽니다. 테슬라는 지난해 7월 삼성전자와 약 23조원 규모 반도체 공급 계약을 체결했으며, 삼성전자는 미국 텍사스주 테일러 공장에서 2~3나노미터(㎚)급 선단 공정을 통해 테슬라 AI 칩을 생산할 것으로 알려졌습니다.

업계에서는 AI5 일부 물량과 차세대 AI6 칩이 테일러 공장의 주력 생산 품목이 될 가능성이 크다고 보고 있습니다. 머스크 CEO는 지난해 10월 실적 발표 당시 "삼성전자와 TSMC 모두 AI5 작업을 진행하고 있다"고 언급하며 삼성전자의 AI5 생산 참여를 공식화한 바 있습니다.

당초 시장에서는 AI5 주요 물량이 TSMC에 배정될 것이라는 전망이 우세했으나, 머스크 CEO가 '세계 최대 생산량'과 '9개월 설계 주기'를 공언하면서 삼성전자가 담당해야 할 물량 역시 확대될 가능성이 제기되고 있습니다. 이재용 삼성전자 회장은 지난해 말 미국 출장 중 머스크 CEO를 만나 포괄적인 기술 협력 방안을 논의한 것으로 전해졌습니다.

테슬라의 AI 시리즈 칩은 자율주행 차량과 휴머노이드 로봇, 자체 AI 모델을 구동하는 핵심 연산 장치로, 향후 생산 확대 여부가 삼성전자 파운드리 사업의 중장기 실적 흐름에 중요한 변수로 작용할 전망입니다.

이번 AI5 설계 완료와 AI6 착수 선언이 실제 양산 확대와 삼성 파운드리 수주 회복으로 이어질지 궁금합니다.

자료=미디어뱀부
정리=김현기 기자 khk@techm.kr

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