73세 푸틴, 올해도 한겨울 얼음물에 ‘풍덩’

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2021년 1월 얼음물에 몸을 씻는 정교회의 입욕 행사에 참여하고 있다./크렘린궁

블라디미르 푸틴(73) 러시아 대통령이 올해도 정교회 주현절을 맞아 얼음물 입수 행사에 참여했다.

19일 타스통신에 따르면, 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 브리핑에서 “푸틴 대통령은 매년 그래왔듯이 전통에 따라 몸을 물에 담갔다”고 밝혔다.

정교회 주현절은 매년 1월 19일로, 아기 예수의 세례를 기념하는 날이다. 러시아에서는 주현절을 기념해 매년 1월 18일 밤과 19일 새벽 사이 물에 몸을 담그는 풍습이 있다.

페스코프 대변인은 “이 의식은 그(푸틴 대통령)뿐 아니라 크렘린 내 많은 정교회 신자에게 중요한 행사다. 이는 전통이며, 많은 사람이 이를 존중한다”라면서도 이 의식을 지키고 안 지키고는 개인적인 문제라고 덧붙였다.

타스통신은 “73세의 푸틴 대통령이 주현절에 얼음처럼 차가운 물에 몸을 담그는 것은 허세가 아니다”라며 “이는 문화적, 기독교적 전통에 대한 존경의 표시”라고 전했다.

이는 고령의 푸틴 대통령의 건재를 과시하는 근거로 이용되기도 한다. 타스통신은 “푸틴 대통령은 독실한 신앙인으로 알려져 있으며, 또한 뛰어난 신체 건강을 유지하고 있어 일반인에게는 극단적인 관습을 건강에 해를 끼칠 염려 없이 실천할 수 있다”고도 전했다.

크렘린궁은 2018년에 처음으로 푸틴 대통령의 주현절 입수를 공개했다. 당시 푸틴 대통령은 상트페테르부르크를 방문 중이었으며, 트베르 지역의 닐로프 수도원을 둘러보던 중 셀리게르 호수의 얼음 구멍에 몸을 담갔다. 이때 크렘린궁은 “푸틴 대통령이 주현절 입수에 참여한 것이 처음은 아니다”라며 “사적인 환경에서 참여했을 뿐”이라고 설명했다.

이후 2021년에는 푸틴 대통령이 찬물에 들어가는 모습이 생생히 담긴 영상이 공개되기도 했다. 이 영상에서 푸틴 대통령은 양가죽 코트에 부츠를 착용한 채 얼음 구멍에 다가가 성호를 긋고 입수했다.

타스통신은 “푸틴 대통령은 그 이후 모스크바 지역에서 열리는 주현절 목욕 행사에 참석해 왔다. 2020년에는 코로나 팬데믹으로, 2022년에는 의료진과 교회의 권고에 따라 불참했다”고 전했다.

[김가연 기자]

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