"기술강국 韓, 과학강국 伊와 협력 시너지"

이재명 대통령이 19일 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 첨단산업과 미래 핵심 기술 분야에서 양국 간 파트너십을 강화하기로 했다. 특히 중소기업 생태계가 발달한 이탈리아의 강점을 살려 양국 중소기업 지원 및 육성에 힘을 모은다는 계획이다. 이 대통령은 “과학 강국으로서 이탈리아의 전통적인 강점과 기술 강국인 대한민국의 핵심 DNA가 모이면 큰 시너지를 창출할 것”이라고 강조했고 멜로니 총리는 “무한한 가능성을 갖고 발전시킬 분야를 더 탐색하자”고 화답했다.

이 대통령은 이날 청와대 본관에서 멜로니 총리와 정상회담을 열고 양국 협력 방안을 논의했다. 이탈리아 총리의 방한은 19년 만이며 청와대 복귀 후 첫 외빈이자 이재명 정부 출범 이후 첫 유럽 정상의 방한이다.

양 정상은 회담 시작과 동시에 한국과 이탈리아 간 협력 잠재력을 강조하는 발언을 이어갔다. 이 대통령은 “양국 관계는 교역, 투자, 인적 교류 같은 다양한 분야에서 괄목할 만한 발전을 이뤄왔다”며 “이탈리아는 우리의 유럽연합(EU) 내 4위의 규모를 자랑하는 교역 상대국으로 자리 잡고 있고 양국 간 교역액은 2022년 최고치를 기록한 이래 계속해서 높은 수준을 유지하고 있다”고 말했다. 이어 “과학기술 분야와 우주항공·방산 등 첨단산업에서도 양국 간 협력은 계속 늘어나고 있다”며 “양국 간 관계 잠재력에는 한계가 없다고 느껴질 정도”라고 강조했다.

그러자 멜로니 총리는 구체적으로 “핵심 광물 분야에서 전략적으로 공동 연구를 추진해야 한다”며 호응했다. 그는 “양국이 서플라이 체인(공급망)을 보다 강화하고 안정적으로 만들어야 한다”며 “우방국끼리 협력이 정말 중요하다”고 거듭 피력했다.

이어진 공동 언론 성명에서 양국 정상이 합의한 사안은 △경제 규모에 걸맞은 수준의 교역 확대 △과학 공동 연구 지원, 방산 협력 △문화·인적 교류 확대 △세계 평화 안정 기여 등이다. 교역 확대와 관련해 이 대통령은 “양국 기업이 참여하는 한·이탈리아 포럼을 새로운 기회 창출의 장이자 기업들의 애로 상담 창구로 활성화하겠다는 데 뜻을 모았다”며 “중소기업 생태계가 잘 발달한 이탈리아의 강점을 바탕으로 중소기업 육성과 지원 협력도 함께 추진하겠다”고 발표했다. 과학 분야에서는 기초 응용 분야 연구 지원과 인공지능(AI)·우주항공 같은 첨단산업 협력 지평도 넓히기로 했다.

이 같은 합의의 연장선상에서 양국 정상은 반도체 산업 협력 양해각서(MOU)도 체결했다. 반도체 협력 MOU는 AI와 같은 첨단산업 분야의 비즈니스 협력과 정보 공유를 추진하고 공급망 강화를 위한 협력을 확대한다는 내용을 담고 있다. 양 정상은 또 ‘시민 보호 협력 MOU’와 ‘문화유산 및 경관 보호 MOU’도 각각 체결했다.

한반도 긴장 완화에 대한 양국 정상의 의지도 재확인했다. 이 대통령은 “한국과 이탈리아는 국제 무대에서 가치를 공유하며 글로벌 도전에 공동 대응하고 있는 우방 국가”라며 “한반도 긴장 완화를 넘어 세계적인 평화의 가치를 함께 수호해나갈 것”이라고 말했다. 멜로니 총리는 “한국은 주요 7개국(G7)의 가장 중요한 파트너”라며 “유럽과 인도태평양 지역의 안전 측면에서 협력을 계속해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이와 함께 이 대통령은 다음 달 이탈리아 밀라노와 코르티나담페초에서 열리는 동계 올림픽에서 우리 선수들의 안전에 대한 관심을 당부하기도 했다.

양 정상은 소인수 회담, 확대 회담에 이어 MOU 서명식과 공동 언론 발표, 공식 오찬을 연이어 진행하며 친분 관계를 강화했다. 멜로니 총리는 이 대통령에게 “꼭 이탈리아를 국빈 방문해주시면 좋겠다”며 거듭 요청했고 이 대통령은 “머지않은 시기에 이탈리아를 방문해 건설적 논의를 이어 실질적 성과를 만들어내기를 기대한다”고 답했다.

전희윤 기자 heeyoun@sedaily.com송종호 기자 joist1894@sedaily.com
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