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광주·전남 행정통합에 대한 전남지역 첫 공청회가 열려 관심을 모았다. 특히 농촌 소외와 인구·인프라 쏠림을 우려하는 목소리에 대해 김영록 전남지사는 “전남이 절대로 손해 보는 일이 없도록 하기 위해 행정통합 특별법에 농촌 특례 조항 등 명확히 담겠다”고 강력한 의지를 표명했다.
전남도는 19일 광주·전남 행정통합에 대한 도민 의견을 폭넓게 수렴하기 위해 영암군 청소년센터 대강당에서 첫 도민공청회를 열어 추진 방안과 특례 내용 등을 설명하고 도민의 의견을 귀담아들었다.
광주·전남 행정통합에 대한 뜨거운 관심과 열기로 500여 명이 넘는 도민이 참석해 발 디딜 틈 없이 대강당을 가득 메우며 뜨거운 관심을 반영했다.
특히 도민공청회에선 김영록 전남도지사가 직접 광주·전남 행정통합의 추진 배경과 필요성, 주요 특례 사항 등을 도민에게 상세히 설명했다. 현장에서 진행된 질의·응답을 통해 도민의 다양한 의견을 직접 청취하고 소통하는 시간도 가졌다.
교육 통합에 대한 학생과 학부모, 교원 등 도민의 의견을 듣고, 궁금증을 해소시키기 위해 전남도교육청과 도민공청회를 공동 주최, 김대중 도교육감이 교육 통합 방안을 설명한 후 의견을 수렴했다.
질의응답에서는 통합 이후 전남 농촌이 소외되고 인구와 인프라가 광주로 쏠릴 수 있다는 우려가 가장 많이 제기됐다.
영암주민 신양심(삼호읍)씨는 “농민의 입장에서 보면 광주 중심의 행정통합은 많은 문제점을 노출하게 될 것으로 보인다”고 말했으며, 또 다른 주민은 “통합으로 인구가 큰 도시로 블랙홀처럼 빨려 들어갈 우려가 있다”고 진단했다.
이에 대해 김영록 지사는 “산업 입지는 전력·용수·인력 여건이 좋은 곳에 배치될 수밖에 없고 이는 오히려 영암과 같은 전남 지역에 기회가 될 수 있다”며 “소멸지역을 위한 균형발전기금 신설과 농어촌 기본소득을 활용해 어느 한쪽도 손해 보지 않는 통합을 만들겠다”고 답했다.
순천 승주읍에 거주하는 정태종 씨는 "순천시에 편입된 승주는 소멸위험지역이 됐지만 도시로 묶여 농촌 혜택을 받지 못하고 있다"며 “통합이 단체장 의지나 선거 결과에 따라 흔들리지 않도록 특별법에 농촌 예산 배분 등 보호 장치를 법제화해야 한다”고 말했다. 김 지사는 이에 대해 “승주 사례와 같은 도농통합 지역의 어려움을 알고 있다”며 “행정통합 특별법에 농촌연금 등 농어민이 받아오던 혜택을 유지하는 농촌 특례 조항을 명확히 담겠다”고 밝혔다.
한편 전남도는 22개 시·군에서 도민공청회를 순차적으로 개최할 예정이다. 공청회에서 제시되는 도민의 소중한 의견은 특별법 제정과 통합 추진 과정에 적극 반영할 계획이다.
영암=박지훈 기자 jhp9900@sedaily.com
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