'흑백요리사2' 임성근 셰프, 식장 오픈 가능할까?...음주운전 고백 → 타방송 출연 결국 무산

[진우성 기자]

(더쎈뉴스 / The CEN News 진우성 기자) 넷플릭스 예능 프로그램 '흑백요리사2'를 통해 주목받은 셰프 임성근이 과거 음주운전 사실을 고백한 뒤 논란에 휩싸였다.

KBS2 '신상출시 편스토랑' 제작진은 임성근의 출연을 두고 논의한 끝에 녹화 일정을 취소하기로 결정했다.

이 같은 조치는 지난 18일 임성근이 개인 유튜브 채널을 통해 세 차례의 음주운전 이력을 공개한 이후 이뤄졌다.

그는 영상에서 10여 년 전 음주 상태에서 차량 시동을 켜고 잠든 채 적발된 사례를 포함해 가장 최근의 음주운전은 5~6년 전이라고 설명했다. 당시 형사 처벌과 함께 면허가 취소됐으며, 이후 다시 운전면허를 취득했다고 밝혔다.

임성근은 고백과 함께 자필로 작성한 사과문도 공개했다. "음주운전은 어떤 이유로도 용납될 수 없는 잘못"이라며 "과거를 숨긴 채 활동을 이어가는 것은 신뢰를 저버리는 일이라 판단했다"고 전했다.

하지만 세 차례에 걸친 음주운전 사실이 드러나자 비판 여론이 급속도로 확산됐다. 방송 활동 지속 여부를 두고 부정적인 반응이 잇따랐고, 결국 '편스토랑' 측은 출연 취소 결정을 내렸다.

KBS는 음주운전 등 비도덕적 행위가 드러난 출연자에 대해 방송 제한 원칙을 유지해왔으며, 이번 조치도 시청자 정서를 고려한 결정이라는 해석이 나온다.

한편 임성근은 '흑백요리사2'를 통해 실력파 셰프로 급부상했지만, 이번 논란으로 방송 활동은 물론 개인 사업도 차질이 불가피할 것으로 보인다.

그는 최근 SNS를 통해 식당 개업 소식을 예고했으나, 음주운전 이력이 공개된 후 여론이 급격히 악화되면서 관련 계획에도 영향을 줄 것으로 전망된다.

MBC '전지적 참견시점' 측은 이미 녹화를 마친 임성근의 출연분 방영 여부를 내부 논의 중이며, JTBC '아는 형님' 측은 아직 녹화 일정을 확정하지 않은 상태다.

사진=임성근SNS

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