취업은 안되고 월세는 오르고...청년세대 '평생 부담' 짊어진다

청년세대의 노동시장 진입 지연과 주거비 부담이 단기 어려움에 그치지 않고 생애 전반의 소득·자산 형성을 훼손하는 문제로 굳어지고 있다는 분석이 나왔다.

한국은행 조사국 거시분석팀이 19일 발표한 '청년세대 노동시장 진입 지연과 주거비 부담의 생애영향 평가'에 따르면 첫 취업 소요기간이 1년 이상인 비중은 2004년 24.1%에서 2025년 31.3%로 상승했다. 청년 고용률 등 거시지표는 과거보다 개선됐지만 첫 취업까지 걸리는 기간은 오히려 길어지는 모습이다.

취업 지연 과정에서 노동시장을 이탈한 청년도 빠르게 늘고 있다. 19~34세 청년층 '쉬었음' 인구는 2003년 20만 명대에서 2024년 40만 명을 넘어선 것으로 나타났다.

보고서는 기업 성장 사다리 약화와 노동시장 이중구조 심화로 청년층이 구직을 미루는 가운데, 기업의 경력직 선호와 수시채용 확대가 초기 진입 장벽을 높이고 있다고 분석했다.

문제는 이러한 지연이 '상흔효과(scarring effect)'로 이어진다는 점이다. 상흔효과는 사회초년생이 경기침체 등으로 구직에 실패한 이후 질 낮은 일자리를 전전하거나 전 생애에 걸쳐 삶의 질이 낮아지는 것을 말한다.

미취업 기간이 1년인 청년의 경우 5년 뒤 상용직으로 근무할 확률은 66.1%였지만, 미취업 기간이 3년으로 늘면 56.2%로 하락했다. 미취업 기간이 5년이면 47.2%까지 낮아졌다. 과거 미취업 기간이 1년 늘어날 때 현재 실질임금은 평균 6.7% 감소하는 것으로 추정됐다.

주거 여건도 크게 악화됐다. 수도권을 중심으로 1인 가구가 급증했지만 청년층이 주로 거주하는 소형 비아파트 주택 공급은 충분히 늘지 못해 월세가 가파르게 상승했다. 그 결과 청년층의 고시원 등 취약 거처 이용 비중은 2010년 5.6%에서 2023년 11.5%로 두 배 이상 확대됐다.

최저주거기준에 미달하는 면적(14㎡ 이하) 거주 비중도 2023년 6.1%에서 2024년 8.2%로 상승 전환했다.

청년층의 주거비 부담은 다른 연령대보다 훨씬 크다. 가처분소득 대비 실제 주거비 비중은 청년층이 약 9% 수준으로, 전체 연령 평균(약 3%)의 세 배에 달하는 것으로 나타났다.

이 같은 주거비 부담은 자산 형성과 인적자본 축적을 동시에 제약하고 있다. 주거비가 1% 상승할 때 총자산은 0.04% 감소했고, 주거비 지출 비중이 1%포인트 늘면 교육비 지출 비중은 0.18%포인트 줄었다. 청년층 부채 비중(전체 연령 대비)도 2012년 23.5%에서 2024년 49.6%로 급증했다.

보고서는 "청년 고용·주거 문제는 우리 경제의 성장 기반과 사회의 지속가능성을 저해하는 거시경제적 리스크"라며 △노동시장 경직성 완화 △이중구조 개선 △소형주택 공급 확대를 해법으로 제시했다. 단기적으로는 청년층의 일경험 지원사업을 확대하고 최소한의 주거 안정을 위한 금융지원 강화가 필요하다는 제언이다.

최민경 기자 eyes00@mt.co.kr

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