무의미한 연명치료 대신 '존엄한 죽음'...어르신 4명 중 1명 사전서약

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생애 말기 무의미한 연명 치료받지 않고 '존엄한 죽음'을 선택하겠다고 서약한 사람이 320만명을 넘어섰다.

19일 국립연명의료관리기관에 따르면 연명의료를 받지 않겠다는 '사전연명의료의향서'를 등록한 사람은 이날 기준 321만5308명으로 집계됐다.

지난해 12월 기준 사전연명의료의향서 등록자는 총 320만1958명으로 여성이 212만2785명, 남성이 107만9173명으로 나타났다. 연령별로는 70대가 124만6000여명으로 가장 많았고 65∼69세 56만3000여명, 80세 이상 56만3000여명 65세 이상이 총 237만3000여명에 달했다. 이는 국내 65세 이상 인구 4명 중 1명(23.7%)가량에 해당하는 수치다.

사전연명의료의향서 등록 현황./사진=국립연명의료관리기관

기관에 따르면 연명의료는 임종 과정의 환자에게 하는 심폐소생술, 혈액 투석, 항암제 투여, 인공호흡기 착용 및 그 밖에 대통령령으로 정하는 의학적 시술로서, 치료 효과 없이 임종 과정의 기간만을 연장하는 처치를 말한다.

사전연명의료의향서는 이런 무의미한 연명의료를 받지 않겠다는 의사를 표시하는 문서로 19세 이상이면 건강한 사람도 작성해 둘 수 있다. 다만 보건복지부가 지정한 사전연명의료의향서 등록기관을 찾아 충분한 설명을 듣고 작성해야 법적 효력을 인정받을 수 있다.

박정렬 기자 parkjr@mt.co.kr

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