"습진 완치, 가능할까?"… 한의학으로 보는 원인과 치료법

[정혜진 생기한의원 전문의]

아토피, 지루성피부염, 건선, 한포진, 피부묘기증 등 다양한 이름으로 불리는 피부 질환들은 각기 다른 증상과 양상을 보이지만, 공통적으로 반복적인 재발과 만성화 경향이 강하다는 특징을 지닙니다. 그중에서도 습진은 가장 흔하게 접하는 질환으로, 피부에 가려움, 붉어짐, 진물, 각질 등이 동반되며 일상생활에 큰 불편을 주는 대표적인 염증성 질환입니다. 습진이라는 하나의 질환 범주 안에도 접촉성 피부염, 유두습진, 화폐상습진 등 다양한 아형이 존재하며, 이로 인해 많은 환자가 오랜 기간 치료를 반복하거나 개선이 더딘 고통을 경험합니다.

단순 염증 아닌 내부 불균형의 신호… 체질별 원인 파악이 우선
습진은 단순히 피부 표면에 나타나는 염증만의 문제가 아니라 피부 장벽 기능 저하, 면역 불균형, 체내 노폐물 배출 장애, 정신적 긴장과 같은 복합적인 원인이 관여된 결과물입니다. 한의학에서는 이러한 습진을 단순히 가려움이나 진물이라는 현상보다 증상이 반복되고 오래가는 원인에 주목합니다. 이를 인체 내부의 면역 기능 저하, 장과 간 기능의 불균형, 체내의 습열이나 혈열, 혹은 기혈순환의 문제 등으로 해석하며, 환자 각각의 체질과 증상에 따라 다르게 접근한다는 점이 특징입니다.

증상 억제 넘어선 재생력 강화, 자극 없는 치료로 피부 본연의 힘 길러야
습진의 완치를 바란다는 것은 단기간의 증상 소멸이 아니라, 증상이 반복되지 않고 정상적인 피부 상태를 장기적으로 유지할 수 있는 상태를 의미합니다. 이를 위해 한의학에서는 피부에 직접적인 자극을 가하지 않으면서도 내부의 원인을 개선하는 치료법을 활용합니다.

예를 들어, 습열이 강한 환자에게는 열과 습을 배출하는 약재를 사용하고, 기혈이 부족하여 피부 재생력이 떨어지는 경우에는 기혈을 보강하는 처방을 중심으로 치료합니다. 여기에 침 치료나 약침, 외용 한방제제 등을 병행하여 피부의 재생과 염증 완화를 동시에 유도합니다.

한의학적 치료의 특징은 치료와 동시에 원인을 찾고 체질을 조절하며, 재발을 막는 방향까지 함께 고려한다는 점입니다. 단순히 가려움이 줄어들었다고 치료를 종료하는 것이 아니라 일상의 피로, 스트레스, 수면, 식습관, 장기 기능 등 전반적인 건강 상태를 점검하고 관리하는 과정을 포함합니다. 이는 피부에 드러난 증상이 실은 몸의 전체적인 균형이 깨진 결과일 수 있다는 시각에서 비롯된 접근법입니다.

외부 자극보다 중요한 건 '내부 저항력', 무너진 신체 밸런스 바로잡아야
습진은 외부 자극이나 계절 변화, 특정 식품, 화장품 등으로 쉽게 악화되기도 하지만, 그보다 더 중요한 것은 내부 상태가 이러한 외부 요인에 얼마나 민감하게 반응하는가입니다. 피부가 항상 예민하게 반응하는 상태라면, 외부 환경이 바뀔 때마다 다시 습진이 재발하게 되는 구조가 반복됩니다. 따라서 습진의 완치를 위해서는 단순한 피부 치료를 넘어서, 몸 전체의 밸런스를 맞추는 치료가 병행되어야 합니다.

'피부' 아닌 '몸'을 보는 치료, 꾸준한 체질 개선이 습진 완치의 지름길
결국 습진은 단순한 '피부병'으로만 다룰 수 없는 질환입니다. 표면의 염증만을 치료하는 데 그치면 증상은 반복될 수밖에 없으며, 재발 없는 상태를 유지하기 위해서는 피부의 면역력과 방어력을 높이는 근본 치료가 필요합니다.

한의학은 이러한 관점에서 습진을 다루며, 증상의 억제보다 원인의 해소를 중시하는 접근이 장기적으로 더 나은 결과를 만든다고 봅니다. 습진 완치는 가능합니다. 다만 그 길은 빠르고 즉각적인 결과를 바라는 방식보다는, 체질 개선과 원인 치유를 병행하는 꾸준한 과정 속에서 이뤄지는 경우가 많습니다.

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