오픈월드 · 서브컬처 장르 앞세워 '재도약'

[강인석 기자]

MMORPG 분야에서 잔뼈가 굵은 웹젠이 올해 장르 확대를 본격화하고 있다. 새로운 장르 개척을 통해 매출 증대를 꾀하는 한편, 새로운 유저층을 확보, 기업의 장기 성장을 도모하겠다는 것이다.

웹젠은 '뮤' 판권(IP)으로 인지도가 높은 회사다. 그간 해당 판권(IP)을 활용한 작품들을 연이어 발표하며, 존재감을 보여왔다. 하지만 올해는 과거의 도식을 그대로 따라하지 않겠다는 태도다. 예컨대 오픈월드 액션 RPG, 서브컬처 등 장르 다양화를 통해 시장 확장을 꾀하겠다는 것이다.

이 회사가 장르 다양화에 나서는 이번이 처음은 아니다. 하지만 라인업 기대감이 가장 큰 것은 단연 올해라 할 수 있다. 이 회사는 이달 21일 화제작 '드래곤소드' 출시에 나선다. 이 작품은 하운드 13에서 개발한 오픈월드 액션 RPG다.

이 작품은 지난 2024년 지스타를 통해 첫 공개가 이뤄졌고, 이와 동시에 회사의 핵심 기대작 중 하나로 떠올랐다. 올해 오픈월드 대작 게임들의 출시가 줄이어 예고돼 있지만, 액션을 무기 삼아 준수한 성과를 낼 것이란 기대감을 안겨주는 작품은 다름아닌 바로 '드래곤 소드'다.

앞서 지스타 공개 당시 유저들의 반향을 일으킨 점, 한동안 다른 오픈월드 경쟁작 출시가 이뤄지지 않을 것이란 점도 긍정적이다.

연초에 출시되는 만큼 작품의 성과가 올 전반에 충분히 반영될 것으로 분석된다. 여기에 회사에서 PC 버전 자체 결제 시스템을 지원해 수익률이 더욱 높아질 수 있다는 기대감도 작용하고 있다.

자체 개발 서브컬처 게임 '테르비스'는 연내 출시될 것으로 보인다. 이 작품 역시 지스타 데뷔를 통 국내 서브컬처 유저들에게 강렬한 인상을 심어줬다. 국내 뿐만 아니라 일본 코믹 마켓 등에 다년간 출품하면서 알려진 지명도가 벌써부터 관심으로 연결되고 있다. 서브컬처 장르가 주 장르로 부각된지 벌써 수년이 지난 만큼 준수한 성과가 기대된다.

이 외 작년 첫 공개한 서브컬처 게임 '게이트 오브 게이츠'가 늦어도 올 하반기엔 출시될 것으로 예상되고 있으며, 이들 외 아웃소싱을 통한 작품들의 수급 방안도 활발히 논의되고 있는 것으로 알려지고 있다.

웹젠은 올해 시장 공세를 통해 약진을 이뤄내겠다는 각오다.서브컬처, 오픈월드 RPG로 새로운 유저층을 확보하고 이를 성장동력으로 삼겠다는 것이다. 또 장르 다양화를 통해 해외 시장 공략에도 박차를 가한다는 방침이다. 이 회사의 강점으로 여겨지고 있는 MMORPG는 이에따라 내수용으로만 활용할 방침인 것으로 보여진다. 글로벌 시장에선 이미 비주류 장르로 전락했기 때문이다.

장르 영역을 넓힌 라인업에, 지난해 현업으로 복귀한 김병관 창업자의 리더십에도 관심이 쏠리고 있다. 업계에선 벌써부터 달라진 웹젠의 보폭에 시선을 집중하는 모습이다. 시장에선 웹젠이 적어도 올해 약진으로 돌아서는 쾌속 성과는 거둘 것으로 내다보고 있다.

이에따라 올 웹젠의 연간 실적은 매출 2151억원, 영업이익 484억원을 거둘 것으로 예상된다. 이는 전년(예상치) 대비 매출은 25.9%, 영업이익은 62% 개선된 수치다. 자체 결제 시스템 도입을 통해 게임업체들이 기대 이상의 성과를 낸 점을 감안하면, 이같은 예상치를 크게 웃돌 가능성도 배제할 수 없다.

증권사에선 목표주가를 평균 1만 7000원을 제시했다. 이는 15일 종가대비 37.2% 상승 여력이 있는 규모다. 다만 이 역시 실적과 마찬가지로 작품 성과에 따라 크게 달라질 수 있다는 점을 간과해선 곤란하다. 웹젠은 여전히 지난해 다소 아쉬운 성과로 인해 보수적인 평가를 받고 있다.

웹젠의 한 관계자는 "2026년 오픈월드 액션RPG '드래곤소드'를 시작으로 다양한 신작 라인업을 구상 중"이라며 "외부 투자 및 자체 개발로 게임 포트폴리오를 다각화해 시장 트렌드에 맞는 작품을 적재적소에 선보일 계획"이라고 말했다.

[더게임스데일리 강인석 기자 kang12@tgdaily.co.kr]

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