베선트 美 재무장관 “유럽, 美 안보 우산 중요성 깨달을 것”… 나토 균열 일축

스콧 베선트 미국 재무장관이 18일(현지 시각) NBC 방송 인터뷰에서 “유럽이 유약함을 드러낼 때 미국은 강함을 보여준다”며 그린란드 편입이 모두에게 최선이라고 주장했다.

베선트 장관은 이날 그린란드 매입 추진 배경을 묻는 말에 “미국과 서반구의 안보를 타국에 위탁하지 않겠다는 것”이라고 답했다. 덴마크 자치령인 그린란드를 미국 영토로 편입해 북극권 안보 주도권을 확실히 쥐겠다는 의도다.

스콧 베센트 미국 재무장관. /연합뉴스

그는 이어 현재 미국이 구축 중인 차세대 미사일 방어망 ‘골든 돔(Golden Dome)’을 거론하며 트럼프 대통령이 미래 전장에 주목하고 있다고 설명했다. 그는 “대통령은 전략가다. 올해나 내년이 아닌, 향후 북극에서 벌어질 전투를 내다보고 있다”고 했다. 러시아 등 적성국이 그린란드를 공격할 경우 미국이 전쟁에 휘말릴 수밖에 없는 만큼, 차라리 미국 땅으로 만들어 ‘힘을 통한 평화’를 유지하는 게 낫다는 논리다.

트럼프 대통령 본인의 의지도 확고하다. 그는 지난 15일 로이터 인터뷰에서 그린란드 매입에 대한 미국 내 여론이 미온적이라는 지적에 “가짜(fake) 여론조사”라며 일축했다. 그는 “유권자를 설득할 수 없을 때가 많다. 그저 옳은 일을 해야 한다”며 정치적 비인기 정책이라도 밀어붙이겠다는 뜻을 분명히 했다.

미국과 유럽의 갈등은 영토 문제를 넘어 통상과 안보 전반으로 확산하는 모양새다. 트럼프 행정부가 최근 나토 회원국 8곳에 대해 관세 부과 방침을 밝히면서 대서양 동맹에 파열음이 일고 있다.

이에 대해 베선트 장관은 “유럽 지도자들은 결국 돌아서서 자신들이 미국의 안보 우산 아래 있어야 한다는 점을 깨닫게 될 것”이라고 압박했다. 미국이 우크라이나 지원을 끊으면 유럽 안보 전체가 붕괴한다는 점을 상기시키며, 관세 조치를 수용하라고 종용한 것이다. 그는 “트럼프 대통령은 나토를 믿지만, 미국이 전쟁에 끌려들어 가는 것은 원치 않는다”고 덧붙였다.

우크라이나 전쟁 해법을 두고도 미국과 유럽, 그리고 당사국 간 시각차는 뚜렷하다. 트럼프 대통령은 로이터 인터뷰에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 협상할 준비가 되어 있다고 주장했다. 평화 협상이 지지부진한 원인으로는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 지목했다. 트럼프 대통령은 “걸림돌은 젤렌스키”라며 그가 평화 협정을 원하지 않는다고 비판했다. 이는 우크라이나에 영토 양보를 포함한 즉각적인 협상 테이블 복귀를 압박하는 발언으로 풀이된다.

유진우 기자(ojo@chosunbiz.com)

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