"尹과 韓 모두 절연" "선거 안 치를 거냐"…당게 사태 '갈림길'

한동훈 전 국민의힘 대표 지지자들이 17일 오후 서울 영등포구 여의도 국민의힘 당사 앞에서 한 전 대표 제명 철회를 촉구하고 있다. 2026.1.17/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 서상혁 홍유진 기자 = 국민의힘이 한동훈 전 대표의 당원 게시판 사건과 관련한 징계를 조만간 의결할 것으로 보여 이번 주가 당 분열 사태의 분수령이 될 것으로 보인다.

당내에서는 한 전 대표에 대한 중징계를 두고 의견이 팽팽히 갈린다. 중징계 찬성 측은 당이 윤석열 전 대통령과의 거리두기를 선언한 만큼, 당정 갈등의 한 축이었던 한 전 대표 역시 정치적 책임을 져야 한다는 입장이다.

반면 소장파와 지방선거 주자들은 현실론을 내세워 중징계에 반대하고 있다. 여기에 한 전 대표의 전격적인 대국민 사과도 주요 변수로 떠올랐다.

19일 야권에 따르면 장동혁 국민의힘 대표는 지난 15일 최고위원회의에서 한동훈 전 대표의 당원게시판 사건과 관련해 재심 청구 기간 징계를 의결하지 않겠다고 밝혔다.

국민의힘 당규상 재심 신청 기간은 10일로, 최고위는 한 전 대표의 재심 여부와 관계 없이 이르면 26일 징계 의결을 할 전망이다. 앞서 당 윤리위원회는 한 전 대표에게 최고 수위인 '제명'을 결정했다.

"지난 시대 청산하는 계기 돼야"…당원게시판, 당정 갈등 상징적 사례

징계 의결까지 일주일 정도의 시간이 남았지만 아직까지 한 전 대표의 징계를 둘러싼 당내 명확한 공감대는 형성되지 않았다.

중징계에 찬성하는 이들은 "윤 전 대통령과 한동훈 전 대표가 함께 과거로 가야 한다"고 주장한다. 이른바 당원게시판 사건이 윤석열 정권 말기 당정 갈등을 보여주는 상징적인 사례인 만큼, 당이 윤 전 대통령과 거리를 두기로 결정했다면 갈등에 일부 책임이 있었던 한 전 대표도 그 대상에 포함돼야 한다는 이야기다.

김재원 최고위원은 윤리위원회 결정 직후 열린 당 최고위원회의에서 "이번 기회에 우리가 지난 시대를 청산하는 계기가 되었으면 하는 바람"이라고 밝혔다. 이같은 의견에 몇몇 지도부 인사는 공감대를 표한 것으로 전해졌다.

국민의힘을 탈당한 홍준표 전 시장도 페이스북에 한 전 대표의 제명을 두고 "뺄셈 정치가 아니라 잘못된 과거를 청산하는 정치"라고 말하기도 했다.

한 야권 관계자는 "모든 정치적 의사결정이 그렇듯 한 전 대표의 징계 결정에도 원칙이 있어야 한다"며 "당이 윤 전 대통령과 거리를 두겠다는 선언 안에는 한 전 대표도 녹아있는 것 아니겠나"라고 말했다.

"선거 이길 생각 있나"…韓 중징계 반대 목소리

한 전 대표의 중징계를 반대하는 목소리도 당내서 터져나오고 있다.

핵심 논거는 지방선거다. 가뜩이나 저조한 지지율이 이어지는 가운데 중도 확장성이 있는 한 전 대표를 당에서 배제하는 건 사실상 '자살 행위'라는 것이다. 당내에서는 이번 지방선거에서 민주당에 패할 경우 2028년 총선 기반을 모두 잃을 것이라는 위기감이 나온다.

한 재선 의원은 뉴스1과의 통화에서 "여당에서 공천 비리 같은 악재가 터져나오고 있다. 야당 입장에서 이보다 더 좋은 소식은 없는데, 한동훈이라는 전국구 정치인을 제명하는 것이 말이 되나"라며 "징계의 적정성은 차치하고서라도, 선거에 이길 생각이 있는 것인지 의문"이라고 말했다.

오세훈 서울시장 등 지방선거 주자들이 한동훈 전 대표의 제명 결정에 강도 높게 반대하고 나서는 것도 같은 이유로 풀이된다.

한 영남권 중진 의원은 "한 전 대표에 대한 호불호와 별개로 이 문제는 법이 아닌 정치로 풀어야 한다는 것이 의원들 다수의 생각"이라며 "윤리위가 선거 국면이라는 고려는 전혀 하지 않은 것 같다"고 비판했다.

韓, 18일 전격 당원게시판 사과…엇갈리는 당내 반응

18일 한 전 대표의 첫 공개 사과는 당의 징계 결정에 있어 변수로 작용할 전망이다. 한 전 대표는 "상황이 여기까지 오게 된 것에 대해, 그리고 국민 여러분과 당원들께 걱정을 끼쳐드린 점에 대해 당을 이끌었던 책임 있는 정치인으로서 송구한 마음"이라고 밝혔다.

그동안 당 안팎에서는 한 전 대표가 사과에 나설 경우 지도부가 징계 수위를 조정할 가능성이 있다는 관측이 많았다. 설령 지도부가 징계 의결을 강행하더라도, 소장파를 중심으로 반대 명분이 생긴 만큼 부담이 커질 수 있다는 분석이다.

다만 사과문이 정치 탄압 주장에 무게를 두고 있다는 해석도 적지 않아, 실제로 징계가 조정될 가능성은 높지 않다는 전망도 나온다. 송언석 국민의힘 원내대표는 국회에서 기자들과 만나 "한 전 대표의 메시지를 두고 설왕설래가 있는 것 같다"며 미온적 반응을 보였다.

hyuk@news1.kr

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