"전세계 다녀보니 'K이니셔티브'가 한눈에...수출 1조弗 앞당길 것"

[7만불 시대, K이니셔티브가 연다]<중>②[인터뷰]강경성 대한무역투자진흥공사(코트라) 사장

[편집자주] 전 세계의 관심이 대한민국에 쏠린다. K푸드·패션·뷰티·리테일 등 'K이니셔티브(initiative·주도권)'의 물결이 각 나라에 휘몰아치면서다. K웨이브(한류)는 이제 세계인의 일상이 됐다. 이를 토대로 대한민국은 '국민소득 5만달러, 국력5강'을 향해 힘차게 달리고 있는데, K이니셔티브가 계속 성장한다면 7만달러 시대로 대도약 할 수 있다. 머니투데이가 우리나라 경제 영토 확장의 핵심인 K이니셔티브의 현재와 미래를 조망해본다.

강경성 코트라 사장/사진=코트라

강경성 대한무역투자진흥공사(코트라, KOTRA) 사장이 지난 16일 서울 서초구 코트라 본사에서 머니투데이와 만나 "'한국적인 것'에 대한 세계적인 신뢰도와 선호도가 올라가고 있다"며 "K푸드를 비롯한 소비재의 성장 가능성은 어느 때보다도 높다"고 밝혔다.

강 사장은 세계 85개국에 131개 무역관을 운영하는 24시간 불꺼지지 않는 수출지원기관 코트라의 수장이다. 2024년 11월 취임해 직접 20여개국을 방문하고 현장에서 필요한 정책을 챙겼다. K웨이브를 가장 실감한 인물 중에 하나다.

강 사장은 소비재가 다른 어떤 품목보다 세가지 측면에서 유리하다고 강조했다. △중소·중견기업 중심 △품목 다양성 △신흥시장 공략 등이다. 그는 "한류를 동반한 K푸드·뷰티는 한국 수출 역사에 중요한 이정표"라며 "제조업 위주에서 소비재로 확장되면서 수출 포트폴리오가 탄탄해지는 등 '글로벌 수출 5강, 수출 1조 달러 시대'를 앞당기는 역할을 할 것"이라고 말했다.

연도별 K푸드 수출액 추이/그래픽=이지혜

정부는 K푸드를 비롯해 주요 소비재의 지난해 수출(잠정치)이 전년대비 8.5% 증가한 464억달러로 역대 최대치를 기록할 것으로 전망했다. 2030년엔 700억달러 수출 달성이란 목표를 제시했는데 이는 2025년 수출액 7097억달러의 약 10%의 비중을 차지한다.

강 사장은 "지난 5년간 K푸드 등 소비재의 평균 수출 증가율은 평균 8.9%"라며 "이 추세대로라면 2030년에는 충분히 700억달러 이상의 수출 달성이 가능하다"고 말했다. 그러면서 "K푸드 등 한류 콘텐츠로 대표되는 K이니셔티브는 한국만의 강점으로 문화와 산업 연계 마케팅이 필수적"이라며 "일상 생활 속에서 한국 제품 전반의 호감도를 높이고 있어 시장 다변화의 첨병 역할을 할 수 있다"고 말했다.

연도별 K뷰티 수출액 추이/그래픽=김지영

강 사장은 "급변하는 통상환경 속에서 우리 수출의 살 길은 '다변화'에 있다"며 "특히 소비재 분야는 기존에 주력했던 시장을 넘어 신흥 시장을 적극 개척하기에 최적의 시기"라고 진단했다. 그 근거로 "미국 등 주력 시장 뿐 아니라 지난해 출장을 다녔던 중동, 아프리카, CIS 등에서 K컬쳐의 영향력이 어느 때보다 높다는 것을 확인했다"며 "산업으로 연계되는 '소프트파워'가 커졌음을 직접 확인했다"고 강조했다.

끝으로 "K푸드 등 소비재는 K컬처의 힘과 결합해 '수출강국 코리아'의 위상을 높이고 있다"며 "성장과 도약을 상징하는 병오년, 붉은 말이 힘차게 달려나가듯 우리 기업들이 더 넓은 세계로 나아가 2026년에도 K소비재 수출이 더욱 성장할 수 있기를 희망한다"고 말했다.

정진우 기자 econphoo@mt.co.kr

Copyright ⓒ 머니투데이 & mt.co.kr. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.