인천시, 내달 국방벤처센터 설립 맞춰 방산혁신클러스터 유치 추진

클러스터 유치 시 1천억 부가가치·1천명 고용 기대

인천국방벤처센터 협약기업 모집 사업설명회가 지난 16일 송도국제도시 항공우주산학융합원 인천공항홀에서 개최됐다. 인천시 제공.

【파이낸셜뉴스 인천=한갑수 기자】 인천시는 지역 경제의 새로운 성장 축을 만들기 위해 국방벤처센터 설립과 함께 고부가가치 국방 첨단산업인 방산혁신클러스터 유치에 나선다.

인천시는 국방기술진흥연구소 등 관계 기관과 협력해 오는 2월 송도국제도시에 인천국방벤처센터를 개소하고 이를 기반으로 항공·우주, 무인기, 항공정비(MRO) 등 첨단 방산 분야를 중심으로 한 방산혁신클러스터 유치에 나선다고 18일 밝혔다.

정부는 방산혁신클러스터 사업 참여 조건으로 국방벤처센터 설치를 명시하고 있어 센터가 없는 지역은 사실상 클러스터 유치 경쟁에서 제외된다.

현재 전국에 11개의 국방벤처센터가 운영 중이지만 수도권에는 단 한 곳도 설치되지 않아 관련 기업 지원에 공백이 존재해 왔다. 항공·전자·정밀기계 등 방산 전환 가능성이 높은 기업들이 수도권에 밀집해 있음에도 불구하고 제도적 지원 거점이 없다는 점은 정책적 불균형으로 지적돼왔다.

이 같은 상황에서 인천은 항공·우주, 무인기, 항공정비(MRO) 등 국방 첨단산업과의 연계성이 높은 산업 기반을 이미 갖추고 있어 수도권 내 국방벤처센터 설치 지역으로 가장 유력한 후보지로 꼽힌다.

인천국제공항을 중심으로 한 항공정비(MRO) 클러스터, 대규모 국가·일반 산업단지, 항만과 공항을 동시에 보유한 물류 경쟁력은 항공·우주 및 국방 산업과의 연계에 최적의 조건으로 평가된다.

여기에 드론·무인기, 항공전자, 광학·센서, 정밀부품 분야의 유망 중소·중견기업들이 다수 포진해 있어 방산 전환 가능성도 높다.

수도권 기업 수요를 흡수하면서도 기존 비수도권 센터와 기능적 중복을 최소화할 수 있다는 점에서 인천국방벤처센터 설립은 전국 방산 지원체계의 균형을 보완하는 선택이라는 평가다.

송도국제도시(송도동 갯벌타워 9층)에 설립되는 인천국방벤처센터는 단순한 기업 지원 창구가 아니라 방산 시장 진입부터 사업화까지 전 주기를 관리하는 종합 플랫폼으로 운영된다.

시는 국방벤처센터를 통해 군 사업화 과제 발굴, 기술개발 및 시험·인증 지원, 국방 전문 네트워크 연계, 수출 및 마케팅 지원 등을 종합적으로 제공할 예정이다.

또 단순한 입주형 지원을 넘어 해당 대상 기업을 성장 단계별로 구분해 맞춤형 지원체계를 적용한다. 먼저 방산 진입 단계 기업에는 국방사업 구조 이해, 제도·절차 교육, 군 적용 가능 기술 분석, 초기 군 사업화 과제 발굴 등을 지원해 방산 진입 장벽을 낮춘다.

성장 단계 기업에는 기술개발 자금 연계, 시험·인증 및 군 실증 지원, 국방 전문 컨설팅을 통해 군 과제 참여와 매출 창출을 돕고 이미 일정 수준의 실적을 갖춘 도약 단계 기업에는 대형 국방 연구개발(R&D) 과제 연계, 수출 및 글로벌 마케팅, 방산 대기업과의 협력 네트워크를 집중적으로 지원할 계획이다.

시는 지난 16일 방산 산업 진출을 희망하는 인천 지역 중소·벤처기업 관계자를 대상으로 인천국방벤처센터 협약기업 모집 사업설명회를 개최하고 센터를 중심으로 한 방산 기업 육성 전략을 공유했다.

방산혁신클러스터 유치가 현실화될 경우, 인천 경제에 미치는 파급효과는 연간 1190억원의 부가가치와 약 1200명의 고용 창출 효과가 발생하는 것(국방기술진흥연구소 2024 통계연감)으로 분석됐다.

유정복 인천시장은 “국방벤처센터가 방산 시장에 들어오는 기업의 관문 역할을 하고 이를 통해 인천 기업들이 성과를 내고 지역 산업 구조를 질적으로 한 단계 끌어올리는 계기가 되도록 하겠다”고 말했다.

kapsoo@fnnews.com 한갑수 기자

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