최가온, 동계올림픽 전 마지막 스노보드 월드컵 정상 "자신감 차오르고 있다"

[임재훈]

[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] 최가온(세화여고)이 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 개막 전에 열린 마지막 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵에서 정상에 오르며 올림픽 금메달 전망을 밝혔다. (사진: 올댓스포츠)

[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] 최가온(세화여고)이 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 개막 전에 열린 마지막 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵에서 정상에 오르며 올림픽 금메달 전망을 밝혔다.

최가온은 18일(한국시간) 스위스 락스에서 열린 2025-2026 FIS 스노보드 월드컵 여자 하프파이프(기울어진 반원통형 슬로프에서 펼치는 공중 연기를 심판들이 채점해 순위를 정하는 경기) 결선에서 92.50점을 받아 2위 구도 리세(일본, 82.75점)에 10점 가까이 앞서며 압도적인 우승을 차지했다.

이틀 전 열린 예선에서 96.5점을 획득, 1위로 결선에 오른 최가온은 이날 1차 시기에서 21.25점이라는 저조한 점수를 받아 위기를 맞았으나 2차 시기에서 스위치백세븐(주행 반대 방향으로 떠올라 2바퀴 회전), 백사이드나인(등지고 공중에 떠올라 2.5바퀴 회전), 프런트사이드텐(주행 방향으로 공중에 떠올라 3바퀴 회전) 등의 도난도 기술을 제대로 소화해 내며 92.50점의 최고 점수를 받아냈다.

지난해 12월 열린 스노보드 월드컵에서 2주 연속 우승을 차지하며 현재 월드컵 하프파이프 여자부 순위에서 1위(200점)에 오른 이후 새해 들어 열린 두 차례 월드컵에 출전하지 않고 기량을 가다듬은 최가온은 약 한 달 만에 출전한 이번 대회에서 시즌 세 번째 월드컵 우승을 수확했다.

이번 락스 월드컵은 시즌 7차례 열리는 스노보드 월드컵 가운데 5번째 대회로, 최가온은 2025-2026시즌 자신이 출전한 월드컵에서 모두 정상에 오르는 기염을 토했다.

이번 대회가 열리고 있는 스위스 락스와 락스 월드컵은 최가온에게 특별한 장소다.

지난 2024년 1월 락스 월드컵 출전했다가 허리를 크게 다쳐 수술대에 오른 이후 1년을 재활에 매달린 끝에 지난해 이 대회를 통해 복귀, 동메달을 목에 걸며 부활을 알린 인연이 있기 때문이다.

다음 달 6일 개막하는 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 전에 열리는 마지막 월드컵을 우승으로 장식한 최가온은 어깨 부상을 안고 출전하는 클로이 김(미국)과 올림픽 금메달 획득 경쟁에도 한층 자신감을 갖게 됐다.

클로이 김은 어깨 부상으로 이번 시즌 월드컵에 거의 나서지 않고 있지만 최근 소셜 미디어를 통해 올림픽에는 출전할 수 있다고 전한바 있다.

최가온은 소속 매니지먼트사인 올댓스포츠를 통해 "중국과 미국 월드컵에 이어 이번 대회까지 우승해 너무 기쁘다"고 소감을 밝힌 뒤 "이제 올림픽이 다가오고 있고, 자신감도 더 차오르고 있다. 더 열심히 해야겠다는 생각"이라고 각오를 다졌다.

한편, 2008년생인 최가온은 지난 2022년 3월 FIS 주니어 세계선수권대회 여자 하프파이프 부문 정상에 올랐고, 이듬해인 2023년 12월 17일에는 미국 콜로라도주 코퍼 마운틴에서 열린 2023-2024 FIS 스노보드 월드컵에서 월드컵 무대에 데뷔, 곧바로 여자 하프파이프에서 금메달을 획득하면서 2021년 12월 남자 선수인 이상호(넥센)가 스노보드 월드컵 알파인 평행 대회전에서 금메달을 따낸 이후 2년 만에 한국 선수로서 스노보드 월드컵 금메달리스트가 됐다.

그는 또한 2024년 1월 14세 3개월의 나이로 미국의 익스트림 스포츠 대회 X게임 슈퍼파이프 부문에서 우승을 차지하며 최연소 동계올림픽 금메달리스트 클로이 김이 보유중이던 종전 대회 최연소 우승 기록(14세 9개월)을 갈아치우기도 했다.

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