'단순한 3옵션 아냐' 김민재, 결승골로 뒤집은 평가… 다시 흔든 뮌헨 수비 판도

[OSEN=이인환 기자] 김민재(바이에른 뮌헨)가 다시 판을 흔들기 시작했다.

키커는 16일(한국시간) “김민재는 2024년 여름 영입 당시 기대와 달리 최근 다소 잊힌 존재가 됐다. 현재 센터백 주전은 다요 우파메카노와 요나탄 타”라고 짚었다.

냉정한 평가였다. 시즌 흐름 속에서 김민재가 주전 경쟁에서 밀려났다는 사실을 부정하지 않았다.

다만 키커는 동시에 중요한 전제를 달았다. 경기력 자체는 흔들리지 않았다는 점이다. 매체는 “김민재는 이번 시즌 치명적인 실수를 거의 범하지 않았고, 최저 평점도 4점에 그쳤다”며 “아킬레스건 부상 이후 현재는 통증에서 완전히 벗어난 상태”라고 평가했다. 자리가 내려갔을 뿐, 퍼포먼스는 여전히 안정적이라는 분석이었다.

관건은 역할 변화다. 키커는 “김민재가 가치 있는 3옵션에 머물 것인지, 그 이상으로 올라설 수 있을지가 관전 포인트”라며 “뱅상 콤파니 감독은 로테이션 활용에 적극적이며 김민재 역시 출전 기회를 계속 받을 가능성이 크다”고 내다봤다. 시즌 후반부로 갈수록 기회는 다시 열린다는 의미다.

부상 변수도 등장했다. 키커는 “콘라트 라이머의 근섬유 파열, 요시프 스타니시치의 관절 부상으로 오른쪽 수비에 공백이 생겼다”며 “RB 라이프치히전에서 김민재가 오른쪽 수비수 대안으로 기용될 가능성도 있다”고 전망했다. 센터백을 넘어 멀티 자원으로 활용될 수 있다는 얘기다.

올 시즌 김민재의 흐름을 되짚어보면, ‘3옵션’ 평가는 경기력보다는 구조의 문제였다. 지난 시즌 그는 수비진 붕괴 속에서 사실상 풀타임에 가까운 출전을 소화했고, 그 부담은 아킬레스건 부상으로 이어졌다. 그 사이 요나탄 타가 빠르게 중심축으로 자리 잡으며 우파메카노와 주전 조합을 형성했다. 김민재가 밀려난 배경이다.

숫자는 더 명확하다. 김민재는 올 시즌 18경기 888분을 소화했다. 타는 24경기 1997분, 우파메카노는 23경기 1766분. 출전 시간 차이가 그대로 위상을 말해준다. 팀이 안정적인 운영을 택하면서 김민재의 공격적인 수비 스타일은 ‘필요할 때 쓰는 카드’로 분류됐다.

출전 시간이 줄자 이적설도 뒤따랐다. 겨울 이적시장을 앞두고 레알 마드리드, 첼시, 유벤투스와 연결됐다. 그러나 김민재는 흔들리지 않았다. 공개적으로 잔류 의지를 밝혔고, 팀에 남아 경쟁하겠다는 메시지를 던졌다.

그 선택은 쾰른전에서 결과로 돌아왔다. 김민재는 15일 FC 쾰른과의 분데스리가 17라운드에서 선발 풀타임을 소화하며 역전 결승골까지 터뜨렸다. 지난해 12월 이후 41일 만의 풀타임 선발, 그리고 시즌 첫 골이었다.

키커는 “스포트라이트는 단연 김민재였다”고 평가했다. 수비 안정감은 물론, 패스 성공률 95%로 빌드업에서도 흔들림이 없었다. 콤파니 감독의 사전 면담과 신뢰는 즉각적인 경기력으로 이어졌다.

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