‘김상식 매직’ 베트남, 8년 만에 U-23 아시안컵 4강

‘김상식 매직’이 계속되면서 베트남 U-23 축구가 또 한 번 이변의 주인공이 됐다.

김상식 감독이 이끄는 베트남 U-23 대표팀은 17일(한국 시각) 사우디아라비아 제다 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠시티 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 연장 접전 끝에 아랍에미리트(UAE)를 3대2로 꺾고 4강에 진출했다. 베트남이 이 대회 준결승에 오른 건 2018년 중국 대회(준우승) 이후 8년 만이자 통산 두 번째다.

베트남은 조별리그에서 요르단(2대0), 키르기스스탄(2대1), 개최국 사우디아라비아(1대0)를 연파하며 3전 전승으로 A조 1위에 오른 기세를 8강까지 이어갔다. B조 2위 UAE를 상대로는 정규시간에 두 차례 리드를 잡고도 동점을 허용하며 연장으로 끌려갔지만, 마지막엔 집중력이 승부를 갈랐다.

승부의 첫 단추는 전반 39분에 끼워졌다. 베트남은 페널티지역 왼쪽 깊숙한 곳에서 날카롭게 찔러준 패스를 마무리해 선제골을 뽑아냈다. 그러나 UAE가 곧바로 헤딩으로 따라붙으며 전반은 1-1로 끝났다.

후반에도 흐름은 요동쳤다. 베트남이 후반 17분 다시 앞서가자 UAE는 후반 23분 또다시 헤딩골로 2-2를 만들었다. 체력과 집중력이 동시에 시험대에 오른 연장전, 베트남이 먼저 ‘승부수’를 던졌다. 연장 전반 11분, 페널티지역 중앙에서 터닝슛이 골망을 흔들면서 3-2 결승골이 됐다.

경기 뒤 김상식 감독은 공을 선수들에게 돌렸다. 그는 “선수들의 땀과 노력, 희생 덕분에 여기까지 왔다”며 “다음 경기에서도 한계에 도전하기 위해 잘 준비하겠다”고 말했다. 연장전 승부를 가른 요인으로는 체력에서의 우위를 꼽았다. 김 감독은 “연장전에 들어가기 전 힘든 상황이었지만, UAE 선수들보다 컨디션이 낫다고 판단해 더 밀어붙이자고 주문했다”고 했다. 이어 “후반에 빠른 발의 선수들을 투입한 것도 적중한 것 같다”며 교체 카드가 통했다고 자평했다.

베트남은 오는 21일 0시 30분 같은 장소에서 우즈베키스탄-중국 경기 승자와 결승 진출을 다툰다. 김 감독은 “좋은 컨디션으로 준비하고 있다. 어떤 팀과 붙든 결승에 가겠다는 각오”라고 밝혔다.

한편 같은 날 ‘디펜딩 챔피언’ 일본은 요르단과 8강에서 연장까지 1대1로 비긴 뒤 승부차기에서 4-2로 이겨 4강에 합류했다. 한국이 8강에서 호주를 꺾으면 4강에서 일본과 맞붙게 된다.

[양승수 기자]

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