“하주석 가장 보고 싶었다” 페라자 왜 2년 만에 한화 컴백했나→입국장에서 우승을 외치다 “한화가 2위 해서 슬펐다” : zum 뉴스

[OSEN=인천공항, 이후광 기자] 요나단 페라자 / backlight@osen.co.kr

[OSEN=인천공항, 이후광 기자] 요나단 페라자가 2년 만에 한화 이글스 복귀를 택한 이유는 오직 하나, 우승이었다.

페라자는 16일 오후 윌켈 에르난데스와 함께 인천국제공항을 통해 입국해 취재진과 만나 “작년 한화가 2위하는 걸 보고 슬펐다”라며 우승을 외쳤다.

외국인선수는 통상적으로 고국에서 구단 스프링캠프지로 바로 합류한다. 그런데 이들이 23일 호주 멜버른 스프링캠프 출국에 앞서 한국에 미리 들어온 이유는 고국 베네수엘라가 비상사태에 휩싸였기 때문이다.

미국은 지난 3일(한국시간) 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 생포를 위해 수도 카라카스 일대를 공습했다. 베네수엘라가 즉각 국가비상사태를 선포하면서 베네수엘라 출신 외국인선수들의 스프링캠프 합류에 비상이 걸렸다.

한화는 소속 선수들의 합류를 위해 발 빠른 조치를 취했다. 한화 관계자는 “국제 정세 변수를 감안해 페라자, 에르난데스 선수가 일단 한국으로 입국해 호주로 이동할 수 있도록 빠르게 조치했다”라고 설명했다. 두 선수는 고국 베네수엘라를 출발해 파나마, 네덜란드를 거쳐 인천국제공항에 무사히 도착했다. 비행시간만 21시간 30분에 달하는 강행군이었다.

페라자는 “한국에 다시 와서 너무 기쁘고, 엄청 기대가 된다. 물론 먼 나라에서 와서 힘들긴 하지만, 한국에 잘 도착해서 기쁘다”라고 극적 입국 소감을 전했다.

페라자는 다행히 수도 카라카스와 멀리 떨어진 지역에서 국가 비상사태를 맞이했다. 그는 “나는 먼 곳에서 살고 있어서 안전했다. 가족도 다 괜찮다는 걸 보여주고 싶어서 SNS에 소식을 올렸다”라며 “물론 조금 무섭다는 생각은 들었지만, 한국에 무사히 도착해서 기쁘다”라고 설명했다.

[OSEN=부산, 이석우 기자] 13일 부산 사직야구장에서 2024 신한 SOL 뱅크 KBO 리그 롯데 자이언츠와 한화 이글스의 경기가 열렸다. 홈팀 롯데는 박세웅이 선발 출전하고 한화는 류현진이 선발 출전했다.한화 이글스 페라자가 7회초 2사 2루 우월 2점 홈런을 치고 세리머니를 하고 있다. 2024.09.13 / foto0307@osen.co.kr

페라자는 지난 2024년 한화 유니폼을 입고 122경기 타율 2할7푼5리 125안타 24홈런 70타점 75득점을 기록했다. 재계약에 실패하며 미국 샌디에이고 파드리스 산하 마이너리그로 향했는데 트리플A 무대에서 138경기 타율 3할7리 19홈런의 경쟁력을 뽐냈다. 샌디에이고 마이너리그 MVP는 그의 차지였다.

한화는 “페라자는 모든 타석에서 강한 타구를 생산할 수 있는 코너 외야 자원이다. 지난 시즌 선수를 관찰하며 수비능력 성장 및 양질의 라인드라이브 타구 생산능력을 확인, 일본 NPB 구단 등 다수 구단과 영입전을 벌인 끝에 영입에 성공했다”라며 페라자를 총액 100만 달러에 재영입했다.

페라자는 “이전보다 멘털이 강해졌다고 생각한다. 샌디에이고에서 베테랑 선수들과 대화를 많이 하면서 뛰었기 때문에 경험이 많이 쌓였다. 수비도 더 좋아졌다. 트리플A에서 ABS 적응도 마쳤다”라고 자신감을 보였다.

페라자는 왜 미국에서 커리어를 이어가지 않고 한화 복귀를 택했을까. 그는 “지난 시즌 초반부터 한화 모든 경기를 봤다. 한화가 우승할 줄 알았는데 아쉽게 2위를 해서 슬펐다”라며 “우승을 하고 싶어서 한화로 돌아왔다. 팬들에게 내가 더 성장했다는 걸 보여주고 싶다”라고 포부를 밝혔다.

[OSEN=인천, 최규한 기자] 28일 오후 인천 SSG랜더스필드에서 ‘2024 신한 SOL Bank KBO리그’ SSG 랜더스와 한화 이글스의 경기가 열렸다.9회초 2사 만루 상황 한화 페라자의 직선타에 주자 하주석이 맞아 아웃되며 이닝이 종료됐다. 하주석의 상태를 살피는 페라자. 2024.03.28 / dreamer@osen.co.kr

한화에서 누가 가장 보고싶었냐는 질문에는 주저 없이 하주석을 언급했다. 페라자는 “모든 선수들이 보고 싶었는데 그 중에서 특히 하주석이 보고 싶었다”라며 “하주석은 2년 전 한국 문화를 가장 많이 알려준 선수다. 베테랑으로서 야구를 어떻게 해야 하는지 조언을 많이 해줬던 기억이 난다”라고 이유를 설명했다.

열정적인 한화 팬들과의 재회도 한국 복귀를 택한 이유 중 하나다. 페라자는 “한화 팬들을 다시 볼 수 있어서 너무 기쁘다. 얼른 팬들 앞에서 경기를 하고 싶다”라고 설렘을 표현했다.

한화는 페라자가 채은성, 노시환, 강백호, 문현빈 등과 함께 타선 강화 시너지 효과를 내길 기대하고 있다. 페라자는 “나도 한국 오면서 구단과 같은 생각을 했다. 한화가 타선도 강해졌고, 투수도 엄청 좋아졌다. 이제 올해 좋은 결과가 나올 것 같다”라고 기분 좋은 예감을 전했다.