해싯 백악관 경제위원장 "파월 수사는 단순 정보 요청일 뿐"

케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 3월 7일(현지시간) 워싱턴 백악관 대통령 집무실에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 바라보고 있다. 2025.3.7 ⓒ 로이터=뉴스1

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 제롬 파월 연방준비제도(연준) 의장을 상대로 진행 중인 법무부 수사를 두고 "특별히 볼 만한 내용이 없을 것"이라며 사안의 중대성을 낮게 평가했다.

법무부의 수사가 연준의 독립성을 크게 훼손한다는 시장의 비판을 의식해 통상적인 행정 절차임을 강조한 것으로 풀이된다.

해싯 위원장은 16일(현지시간) CNBC와의 인터뷰에서 파월 의장에 대한 수사 전망을 묻는 질문에 "아무것도 나오지 않을 것으로 예상한다"고 밝혔다.

그는 현재 진행 중인 법무부의 조사가 "조만간 제출될 정보에 대한 단순한 요청 수준"이라며, 자료가 제출되면 수사 절차가 자연스럽게 진행될 것이라고 설명했다. 이번 수사가 파월 의장의 개인적 비위나 통화 정책 결정과 직접적인 관련이 없음을 시사한 것으로 보인다.

다만 해싯 위원장은 이번 수사의 핵심 쟁점인 연준 본부 건물 개보수 공사의 비용 초과 문제에 대해서는 쓴소리를 냈다.

그는 "법무부 조사의 초점인 연준 본부 개보수 비용 초과 문제와 관련해, (연준 측이) 좀 더 투명하게 공개했더라면 좋았을 것"이라며 아쉬움을 표했다. 법무부는 현재 연준이 본부 건물을 수리하는 과정에서 예산이 과도하게 집행된 배경에 법적 문제가 있는지 들여다보고 있다.

해싯 위원장이 단순한 조사라며 과잉 해석을 경계했지만 파월 의장은 이례적 영상 성명까지 공개하며 이번 수사가 금리 정책에 영향을 미치기 위한 '구실(pretext)'에 불과하다고 비난했다.

시장에서도 이번 수사를 연준의 독립성 침해 신호로 읽고 있다. 국제 신용평가사 피치가 연준의 독립성 훼손이 미국의 국가신용등급 추가 강등을 초래할 수 있다고 강력히 경고했다.

해싯 위원장은 오는 5월 임기가 만료되는 파월 의장의 후임으로 가장 유력하게 거론되고 있다. 하지만 파월 의장은 법무부 수사 등 전방위 압박 속에서 연준 이사(Governor)로서의 법적 임기는 2028년 1월 31일까지 보장되어 있어, 의장직에서 물러난 뒤에도 이사직을 유지할 수 있다.

만약 그가 2028년까지 연준 이사로 남게 된다면, 트럼프 행정부 2기 내내 백악관의 통화정책 개입을 차단하는 가장 강력한 방파제 역할을 수행할 수 있다.

shinkirim@news1.kr

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