외교부·통일부 차관급 협의…‘대북정책 의견 교환’

정동영 통일부 장관(왼쪽)이 지난달 19일 정부서울청사 별관에서 열린 외교부(재외동포청)·통일부 업무보고에서 발언하고 있다. 정 장관 오른쪽은 조현 외교부 장관. 연합뉴스

통일부와 외교부가 대북정책 주도권 문제를 해결하기 위해 차관급 업무협의를 진행했다.

외교부는 16일 브리핑을 통해 “김남중 통일부 차관과 정연두 외교부 외교전략정보본부장(차관급)이 만나 업무협의 오찬을 진행했다”며 “앞으로도 수시로 만나서 북한 동향 관련 정보를 공유하고, 한반도 정책 추진에 대한 의견을 교환하기로 했다”고 밝혔다.

이날 협의는 지난해 말 대북 정책 주도권을 놓고 외교부와 통일부의 ‘주도권 갈등’이 벌어진 뒤 두 부처가 소통 강화 차원에서 차관급 정례협의를 신설하면서 이뤄졌다. 지난해 12월16일 정 본부장과 케빈 김 당시 주한미국대사대리가 ‘한미 정상회담 조인트 팩트시트 후속 협의’를 열고 한반도 정세와 대북 정책 등을 논의한 바 있다.

당시 통일부는 대북정책 관련 협의를 외교부가 주도하는 점과 해당 협의가 ‘제2의 한미 워킹그룹’이 될 것이라는 우려 등을 이유로 참여하지 않았다. 이후 전직 통일부 장관들이 ‘제2 워킹그룹에 반대한다’는 성명을 내면서 강한 반발이 이어지기도 했다.

이후 두 부처는 지난달 19일 대통령 업무보고에서 김남중 차관과 정연두 본부장이 정보 공유 등을 위한 정례 협의를 진행키로 했다고 밝혔다. 부처 간 갈등 양상으로 비쳐졌던 분위기를 정리하기 위한 조치로 풀이된다.