정헌율 익산시장, 송미령 농식품부 장관에 ‘익산 치킨벨트’ 건의

익산 중앙동 치킨로드

전북 익산시가 이재명 정부가 새롭게 추진하는 치킨벨트 사업에 손을 내밀었다.

정헌율 익산시장은 지난 15일 익산을 방문한 송미령 농림축산식품부 장관을 만나 ‘치킨벨트’ 조성 사업과 관련, 익산시를 모델도시로 지정해 줄 것을 건의했다.

정부는 K-미식벨트를 기존 4개소에서 6개소로 확대하기 위해 올해 1분기 중 치킨벨트를 포함한 미식벨트 신규 공모를 진행한다.

이에 정 시장은 송 장관에게 “익산은 국내 최대 닭고기 기업인 하림 본사가 위치해 있고, 사육부터 가공, 유통, 물류에 이르기까지 닭고기 산업의 전 과정이 한 도시 안에서 완결되는 전국 유일의 산업 생태계를 갖추고 있다”면서, 익산이 정부 치킨벨트 구상의 베이스캠프로 최적지라고 설명했다.

특히 정부가 이번 치킨벨트 사업에서 단순 판매를 넘어 지역 명소와 연계한 체험·관광 상품화를 핵심으로 내세운 만큼, 익산시가 이미 민간 참여로 조성해 운영 중인 중앙동 치킨로드의 성과를 집중적으로 부각했다.

정 시장은 “익산은 이미 체험형 매장과 특화 메뉴, 청년 창업이 결합된 치킨로드를 통해 많은 관광객이 찾고 있다”며 “이는 정부가 지향하는 한식을 활용한 관광 활성화를 현장에서 가장 앞서 실현하고 있는 성공 모델”이라고 강조했다.

또한 국가식품클러스터의 R&D 인프라를 활용해 K-치킨의 글로벌 수출 경쟁력을 지원할 수 있는 방안으로 △치킨벨트 권역 거점도시로 익산 지정 △익산 치킨로드의 정부 시범사업 연계 △국가식품클러스터를 활용한 연구·체험·수출 연계 계획 설계 지원 등을 건의했다.

정 시장은 “정부의 치킨벨트 구상이 실제 산업적 성과와 글로벌 브랜드 확산으로 이어지기 위해서는 준비된 도시 익산이 거점이 돼야 한다”며 “민간의 열정과 시의 행정 지원이 하나로 움직이는 익산을 치킨벨트의 모델도시로 발탁해 달라”고 요청했다.