[주니어전자]AI 붐에 구리 몸값↑…아마존, 10년만에 나온 미국 구리광산 선점

구리 관련 사진 (AI로 이미지 생성)

인공지능(AI) 열풍에 전 세계 구리 가격이 꾸준히 오르는 가운데, 아마존이 미국에서 10년 만에 나온 구리 광산을 선점하고 나섰어요.

아마존의 클라우드 사업을 운영하는 아마존웹서비스(AWS)가 광산업체 리오틴토와 2년간의 구리 공급 계약을 체결했다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 15일(현지시간) 보도했습니다.

이번 AWS의 계약은 리오틴토가 애리조나주 투손시 동쪽 광산에서 채굴 중인 구리를 확보하기 위한 것입니다.

이 광산은 저급 구리 매장지로 기존에는 경제성이 없는 것으로 여겨져 개발이 중단됐으나, 리오틴토는 세균과 산을 이용해 구리를 추출하는 '뉴턴(Nuton)' 프로젝트를 통해 여기서 구리를 생산합니다.

이는 신규 광산 개발이 쉽지 않은 상황에서 급증하는 수요에 대응하기 위해 생산량을 확대하려는 조치예요.

구리는 데이터센터를 비롯한 AI 인프라에 필수적인 광물입니다. AI 서버의 전선과 회로기판의 주요 원료이기도 하고, 전력 공급을 위한 변압기와 배선에도 쓰이죠.

이 영향으로 구리 선물 가격은 지난해 41% 올랐고, 이달 들어서도 상승세를 이어가며 파운드당 약 9천원을 넘어서는 등 사상 최고치를 기록하고 있어요.

주로 수입에 의존하는 구리 가격은 추가 상승할 여지도 남아있습니다. 미 정부가 지난해 구리에 최대 50% 관세를 부과한 데 이어 추가 관세를 부과할 수도 있다고 밝혔기 때문이죠.

다만 아마존이 이번에 공급 계약을 맺은 광산의 구리 생산량은 다소 제한적일 것으로 보입니다.

리오틴토는 뉴턴 프로젝트를 통해 4년간 구리 1만4천t을 생산할 수 있을 것으로 예상하는데, 이는 데이터센터 하나를 가동하기에도 충분하지 않은 수준이라고 WSJ은 짚었습니다.

최성훈 기자 csh87@etnews.com

[Copyright © 전자신문. 무단전재-재배포금지]