김재철 동원그룹 명예회장, 카이스트에 50억 기부…누적 603억원

김재철 동원그룹 명예회장./사진제공=KAIST

"AI 시대에는 데이터의 바닷속에 새로운 미래가 있다. KAIST(카이스트)가 세계 1위 AI 연구 집단으로 도약해 달라."-김재철 동원그룹 명예회장

KAIST는 김재철 동원그룹 명예회장이 AI 인재 양성과 연구 인프라 강화를 위해 59억원의 발전기금을 약정했다고 16일 밝혔다. 2020년 500억원을 기부해 'KAIST 김재철 AI 대학원'을 설립한 뒤 두 번째 추가 기부다. 총 기부액은 603억원이다.

김 명예회장은 현재 추진 중인 AI 교육연구동 건물 설계가 본격화됨에 따라 발생한 부족 재원을 보완하기 위해 추가 지원을 결정했다. AI 교육 연구동은 지상 8층·지하 1층, 연면적 1만8182㎡(약 5500평) 규모로 조성되며 2028년 2월 완공 예정이다.

완공 이후에는 교수진 50명과 학생 1000명이 상주하는 세계 최고 수준의 AI 연구 거점으로 활용될 전망이다. KAIST는 2021학년도부터 10년간 정규 정원 외로 매년 석사과정 60명, 박사과정 10명을 '동원장학생'으로 추가 선발해 운영 중이다.

초기 3년간의 학비와 연구장려금은 기부금으로 지원됐고 2024학년도부터는 KAIST가 자체 예산을 투입해 장학생들이 연구에만 몰두할 수 있는 환경을 조성했다.

앞으로 KAIST는 김재철AI대학원에 세계 최고 수준의 교수진을 구축하고 체계적인 석·박사과정을 운영해 글로벌 AI 핵심 인재를 양성할 계획이다. 또 기술 역량뿐 아니라 인성과 전인적 소양을 갖춘 교육 프로그램도 함께 운영한다.

김 명예회장은 "대한민국이 AI 선진국으로 도약하는 길에 이번 기부가 작은 마중물이 되기를 바란다"며 "앞으로 글로벌 핵심 인재들이 이곳에서 성장해 국가 경쟁력 강화에 기여할 수 있기를 기대한다"고 말했다.

이 총장은 "김재철 명예회장의 끊임없는 지원은 KAIST가 글로벌 AI 주권을 확보하는 데 가장 큰 원동력"이라며 "김재철AI대학원을 세계 최고의 AI 인재들이 모여 혁신을 만들어내는 메카로 성장시키겠다"고 밝혔다.

이찬종 기자 coldbell@mt.co.kr

Copyright ⓒ 머니투데이 & mt.co.kr. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.