"AI, CEO 의사결정 영역으로...조직·인재·에이전트 전에서 승부 갈려"

[황치규 기자]

[디지털투데이 황치규 기자]보스턴컨설팅그룹(BCG)은 글로벌 기업들이 경제 불확실성 속에서도 AI 투자를 대폭 확대하고, AI를 최고 경영자(CEO) 핵심 경영 과제로 전환하고 있다는 내용을 담은 '2026 AI 레이더(AI Radar 2026)' 리포트를 발간했다고 16일 밝혔다.

보고서에 따르면 다수 CEO는 AI 에이전트가 이미 단기간 내 실질적인 성과를 창출할 단계에 접어들었으며, AI 활용 역량이 기업 경쟁력을 좌우하는 기준이 될 것으로 보고 있는 것으로 나타났다.

기업들은 2026년 AI 투자 규모를 전년 대비 두 배로 늘릴 계획이며, 단기적인 성과가 나지 않더라도 AI 투자를 지속하겠다는 응답 비율이 94%에 달했다.

이번 조사는 전 세계 16개국, 10개 산업 임원 2360명을 대상으로 진행됐다. 조사 결과, CEO 72%는 자신이 현재 AI 관련해 주요 의사결정자라고 응답했으며, 절반은 AI 전략 성과가 직무 평가에 직접적인 영향을 미칠 수 있다고 인식하고 있는 것으로 나타났다.

AI 전환을 이끄는 CEO들은 개인적인 AI 역량 강화를 위해 주당 8시간 이상을 투자하며, AI 전략 수립과 실행을 직접 진두지휘하고 있는 것으로 조사됐다.

크리스토프 슈바이처(Christoph Schweizer) BCG 최고 경영자(CEO)는 "경제적 불확실성에도 불구하고 기업들이 AI 투자를 확대하고 있다는 점은, AI가 이미 비즈니스 전략의 중심으로 이동했음을 보여준다"며, "AI는 더 이상 IT나 혁신 부서에 국한된 영역이 아니라, CEO가 직접 전략과 운영 전반을 이끄는 핵심 과제가 되고 있다"고 말했다.

BCG는 AI 투자 확대와 CEO 높은 관심만으로는 충분하지 않다고 지적했다. 실제로 기업 간 AI 활용 성과 격차는 단순한 기술 도입 여부가 아니라, 이를 실제 경쟁력으로 전환할 수 있는 조직과 인재, 그리고 AI 에이전트 활용 전략에서 갈리고 있는 것으로 나타났다.

보고서에 따르면, AI 전환을 주도하는 기업들은 AI 예산 60%를 기존 인력 업스킬링 및 재교육에 배분하고 있다. 이는 후발 기업 대비 두 배 이상 높은 수준으로, AI 전환 성패가 기술 도입 자체보다 이를 활용할 수 있는 조직 역량 구축에 달려 있음을 시사한다고 보고서는 전했다.

AI 에이전트에 대한 투자에서도 뚜렷한 차이가 나타났다. 선도 기업들은 2026년 AI 투자 예산 절반 이상을 에이전트형 AI에 배정하고 있으며, CEO 약 90%는 AI 에이전트가 2026년에 가시적인 성과(ROI)를 창출할 것으로 기대하고 있는 것으로 조사됐다. 이러한 기대를 반영해, 올해 전체 AI 투자 중 30% 이상이 에이전트형 AI에 배치된 것으로 나타났다.

실뱅 뒤랑통(Sylvain Duranton) BCG X 글로벌 리더는 "진정한 경쟁 우위는 개별 기능 개선이 아니라 엔드투엔드(end-to-end) 프로세스를 재설계하고, 새로운 제품과 서비스를 창출하는 기업에서 나온다"며 "CEO 10명 중 9명은 2028년에는 AI를 제대로 활용하는 기업이 성공의 기준이 될 것으로 전망하고 있으며, 이는 시장 환경이 이미 빠르게 변화하고 있음을 보여준다"고 말했다.

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