'컴백' 엔하이픈 "대상 받았다고 꿈꾸는 걸 멈출 순 없죠"[인터뷰]

[이데일리 스타in 김현식 기자] “가수라면 누구나 꿈꾸는 대상을 받게 돼 감격스러워요. 새 앨범으로 미국 빌보드 1위 등극 꿈까지 이뤄 더 성장하고 싶습니다.”

보이그룹 엔하이픈. 왼쪽부터 제이크, 성훈, 니키, 희승, 정원, 선우, 제이(사진=빌리프랩)

7번째 미니앨범 ‘더 신 : 배니시’(THE SIN : VANISH)로 돌아온 보이그룹 엔하이픈(ENHYPEN)의 활동 포부다.

Mnet ‘아이랜드’를 거쳐 2020년 데뷔한 엔하이픈은 지난해 ‘디 어워즈’, ‘더팩트 뮤직 어워즈’, ‘마마 어워즈’ 등 각종 대중음악 시상식에서 대상 트로피를 휩쓸며 최정상 K팝 아이돌로 올라섰음을 입증했다.

지난 14일 서울 마포구의 한 카페에서 라운드 인터뷰로 이데일리와 만난 엔하이픈의 정원은 ‘마마 어워즈’에서 대상 트로피를 품고 눈물을 쏟았던 기억을 돌아보며 “무딘 성격이라 잘 울지 않는 편인데 저도 모르게 감정이 북받쳐 오르더라. 코로나19 대유행 시기였던 데뷔 초 팬들을 만나지 못해 힘들었던 순간들이 떠올라서 더 눈물이 났다”고 말했다.

선우는 “방탄소년단 선배들이 대상을 받는 모습을 TV로 지켜봤던 데뷔 전 기억이 떠올라 감정이 묘했고, 제가 대상의 주인공이 됐다는 사실이 믿기지 않았다”고 회상했다. 성훈은 “감사하게도 대상을 3개나 받았다. 올해 그에 걸맞은 모습을 보여주고자 노력할 것”이라고 힘줘 말했다.

정원은 “‘꿈꾸는 걸 멈추면 그걸로 끝’이라는 말이 있지 않나. 이번 앨범으로 빌보드200(앨범 차트)에서 1등 한 번 해보고 싶다”는 말을 보태며 미소 지었다. 엔하이픈의 빌보드200 최고 성적은 2024년 발매한 정규 2집으로 기록한 2위다.

엔하이픈 새 앨범 콘셉트 포토(사진=빌리프랩)

엔하이픈 새 앨범 콘셉트 포토(사진=빌리프랩)

◇‘콘셉트 앨범’ 도전…“완성도…재미 자신 있어요”

엔하이픈이 빌보드 1위 등극을 목표로 내놓는 이번 앨범은 ‘죄악’을 모티브로 한 새 앨범 시리즈 ‘더 신’(THE SIN)의 서막을 여는 작품이다. 모든 트랙의 서사·가사·사운드가 유기적으로 맞물려 있는 ‘콘셉트 앨범’이라는 점이 특징으로, 인간과 뱀파이어가 공존하는 세계에서 사랑을 위해 금기를 깨고 도피하는 연인의 이야기를 담았다.

제이 “오랜 시간 공들여 준비한 앨범이다. 칼을 갈고 만들었다”고 강조했다. 희승은 “스토리라인과 곡의 흐름, 메시지를 최대한 잘 전달하기 위해 많은 콘텐츠와 프로모션을 준비했다. 팬들이 재미를 느끼시길 바란다”고 말했다.

앨범에는 총 11개의 트랙을 수록했다. 6개의 음원과 4개의 내레이션, 1개의 스킷(SKIT·상황극) 트랙을 조합해 뱀파이어 연인이 도피를 결심한 순간부터 그 끝에 마주한 복합적인 감정까지의 흐름이 자연스럽게 이어지도록 구성했다.

제이는 “데뷔 때부터 뱀파이어를 콘셉트 소재로 활용해왔다. 인간과 괴물 사이의 경계선에 있는 뱀파이어가 오디션 출연 당시 연습생과 아이돌의 중간점에 있었던 저희와 닮은 지점이 많다고 여겼기 때문”이라면서 “엔하이픈의 매력과 색깔을 더욱 확고히 하고자 뱀파이어 소재 콘셉트 앨범을 기획하게 된 것”이라고 설명했다. 니키는 “이렇게 만족스러운 앨범이 나온 건 데뷔 후 이번이 처음”이라고 강조했다.

앨범의 한국어 내레이션을 배우 박정민에게 맡겼다는 점도 이목을 끈다. 박정민은 내레이션 트랙의 서사적 문장을 낮고 차분한 목소리로 풀어내 앨범에 무게감을 실었다.

성훈은 “개인적으로 굉장히 좋아하는 배우 분이다. 다소 어려울 수 있는 내레이션을 섬세현 표현력으로 소화해주셔서 감사하다”며 “기회가 된다면 댄스 챌린지 영상도 같이 찍어보고 싶다”고 말했다.

박정민 이야기에 제이크는 “중요한 역할을 잘 해내주셔서 앨범의 몰입도가 높아졌다. 너무 만족하고 있다”고 맞장구쳤다. 정원은 “아직 추가적인 협업은 계획된 게 없는데, 할 수 있게 된다면 좋을 것 같다. 저희는 언제나 열려 있다”며 웃었다.

엔하이픈 새 앨범 콘셉트 포토(사진=빌리프랩)

보이그룹 엔하이픈. 왼쪽부터 니키, 희승, 네이크, 성훈, 정원, 선우, 제이(사진=빌리프랩)

◇강렬 퍼포먼스 예고…“댄스 챌린지 참여해 주세요”

앨범의 타이틀곡은 도망자가 된 연인의 내면을 주제로 다룬 묵직한 타격감이 돋보이는 트랩 힙합 장르 곡인 ‘나이프’(Knife)다. 다이나믹 듀오의 개코가 작사 작업에 참여한 노랫말에는 뱀파이어 사회의 규칙을 수호하는 추격대의 칼날을 되받아치겠다는 자신감, 위험조차 즐기는 대담함을 투영했다.

니키는 “‘나이프’ 데모를 처음 들었을 때부터 ‘이번 앨범 잘 되겠다’ 싶었다”고 웃으며 “팬들에게 하루빨리 들려주고 싶다는 마음이 컸다”고 만족감을 드러냈다.

‘나이프’ 퍼포먼스에 대해 제이는 “굉장히 트렌디하고 강렬한 퍼포먼스를 준비했다. 칼을 표현한 손동작도 넣었다”면서 “많은 분들이 재미를 느끼실 것이라고 확신한다. 댄스 챌린지에도 적극적으로 참여해주셨으면 한다”고 말했다.

앨범은 16일 발매한다. 선우는 “전작보다 더 많이 팔리는 앨범이 됐으면 한다”며 미소 지었다. 성훈은 “빌보드 핫100 진입도 목표 중 하나”라고 말을 보탰다.

한편 인터뷰 말미에 멤버들은 슈퍼볼 하프타임쇼 무대를 장식하는 글로벌 최정상 가수 등극을 팀의 장기적인 목표로 꼽았다.

제이는 “7명이 다 함께 더 높이 올라가 꿈을 이루려면 계속해서 같은 곳을 바라보며 나아가야 한다. 개인보다 팀을 우선적으로 생각하는 것도 중요하다”며 “논의할게 생기거나, 해결해야 할 게 생겼을 때 당일에 해결하는 게 엔하이픈의 철칙이다. 앞으로도 팀원 간의 소통을 중요시하며 성장해나갈 것”이라고 다짐했다.