강공 멈춘 장동혁…한동훈에 '해명 기회' 제공한 이유는

절차적 하자 해소 위한 선택
계파·선수 가리지 않고 張 압박
'모든 절차 보장했다' 인식 줄 수 있어

장동혁 국민의힘 대표가 15일 한동훈 국민의힘 전 대표의 '제명' 돌연 속도 조절에 들어갔다. 장 대표가 한 전 대표에게 소명 기회를 주겠다고 밝힌 배경에는 향후 예상되는 후폭풍을 계산한 것이란 해석이 나온다. /배정한 기자

[더팩트ㅣ국회=김수민 기자] 한동훈 국민의힘 전 대표의 '당원게시판 의혹'을 둘러싸고 '제명'이라는 강공책을 예고했던 장동혁 대표가 돌연 속도 조절에 들어갔다. 당초 지도부 차원의 최종 의결이 임박했다는 관측이 지배적이었지만 장 대표가 한 전 대표에게 소명 기회를 주겠다며 급브레이크를 밟으면서다.

정치권에서는 이를 두고 장 대표가 단순히 결정을 미룬 것이 아니라 향후 예상되는 후폭풍을 계산한 수싸움에 들어갔다는 분석이 나온다. 장 대표가 최종 의결을 보류한 표면적인 이유는 '소명기회 보장'이다. 이를 위해 재심 청구 기간 한 전 대표 제명안을 최고위원회의에 올리지 않기로 했다.

그는 15일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "사실 관계에 부합한 제대로 된 중앙윤리위원회 결정이 나오려면 당사자가 직접 윤리위에 출석해 어떤 사실이 맞고, 어떤 사실은 다른지에 대해 충분히 밝힐 필요가 있다고 생각한다"고 밝혔다.

애초 장 대표가 이날 최고위에서 제명안을 의결할 가능성이 높게 점쳐졌으나 회의 직전 입장을 바꾼 것으로 알려졌다. 윤리위가 공개적으로 징계 결정문을 두 차례나 정정하고, 당 안팎에서 일어난 거센 반발을 의식한 결과로 풀이된다. 최보윤 수석대변인은 이날 회의 이후 기자들과 만나 "장 대표가 최고위원뿐만 아니라 여러 의견을 경청하고 최종적으로 결정했다"고 전했다.

장 대표의 이번 결정을 '2보 전진을 위한 1보 후퇴' 전략으로 보는 게 정치권 중론이다. 일각에서 "결론을 정해놓은 짜맞추기 징계"라는 비판이 제기된 상황에서 절차적 하자를 해소하지 않고 제명을 강행할 경우 추후 있을지 모를 법적 다툼에서 불리할 수 있다는 판단이 작용한 것이다.

당내 반발을 잠재우고 징계의 정당성을 완성하기 위한 전략적 선택이라는 평가가 나온다. 사진은 장동혁 국민의힘 대표가 15일 오후 서울 여의도 국회 로텐더홀에서 단식농성을 시작하고 있는 모습. /배정한 기자

당내에서는 계파와 선수를 가리지 않고 '정치적 해결 방법을 모색해야 한다'는 목소리가 나온다. 약 2시간 동안 이어진 의원총회에서는 "덧셈 정치를 해야 한다", "지금은 통합과 단합의 시간" 등 한 전 대표와의 정치적 봉합을 주문하는 의견이 이어진 것으로 전해졌다. 특히 중진 의원들이 징계의 과도함을 지적한 게 장 대표에게는 부담으로 작용했을 가능성이 크다.

장 대표로서는 합의를 이끌어내야 하는 상황에 처했다. 당내 반발을 잠재우고 징계의 정당성을 완성하기 위한 전략적 선택이라는 평가가 나오는 이유다. 징계 자체를 철회하지 않으면서도 당헌·당규에 보장된 재심 기간을 지킴으로써 '할 수 있는 모든 절차를 보장했다'는 인식을 심어주려는 것이다.

최수영 정치평론가는 이날 <더팩트>와의 통화에서 "어차피 한 전 대표가 재심 청구를 하지 않을 것이라는 것을 알고 열흘 시간을 주면서 정치적 명분을 쌓는 것"이라며 "너무 빠른 속도로 가면 리더십이 흔들리니까 앞으로의 10일은 당 안팎 충격을 줄이며 자연스럽게 국면 전환을 시도하는 과정"이라고 설명했다.

앞으로 열흘 간의 소명 기한이 당내 갈등의 최대 분수령이 될 것으로 보인다. 장 대표가 징계 의결을 완전히 철회하지 않았고, 한 전 대표도 재심을 청구하지 않을 가능성이 크기 때문이다. 한 전 대표가 끝내 재심을 청구하지 않고, 장 대표가 이를 근거로 제명을 확정할 경우 지금보다 더 극심한 내홍을 겪을 수도 있다. 한 친한(친한동훈)계 관계자는 이날 국회에서 기자들과 만나 "(제명 결정) 결과가 뒤집힐 가능성은 크지 않다. 그럴 거면 소명하라고 할 게 아니라 재조사를 시켰을 것 같다"고 말했다.

sum@tf.co.kr

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