코로나로 드러난 엄마 ‘독박 육아’… 일 그만두거나, 근로 시간 줄었다

코로나 확산 당시 어린 자녀를 둔 어머니들이 ‘독박 육아’에 내몰리면서 노동시장 참여가 크게 위축됐던 것으로 나타났다. 반면 아버지의 고용에는 거의 영향이 없어 한국 사회의 가정 내 육아 부담 쏠림이 여실히 드러났다는 지적이 나온다.

15일 한국개발연구원(KDI) 김현희 연구원과 한국여성정책연구원 김병권 연구원, 명지대 우석진 교수 연구팀의 논문을 보면, 감염병 확산 시기 학교와 어린이집이 문을 닫으면서 영유아 자녀의 돌봄 공백이 발생하면 그 부담이 어머니에게 집중되는 구조가 고착화돼 있었다. 이에 따라 여성이 일을 줄이거나 아예 그만두는 사례가 늘었다는 분석이다.

연구진은 육아정책연구소의 소비 실태 조사 패널 자료(2019~2021년)와 지역별 코로나 확진자 통계를 결합해 분석했다. 시·도별 인구 1000명당 코로나 확진자가 1명 증가할 때마다 어머니의 경제활동 참여 확률은 약 2.02%포인트 낮아졌고, 주당 노동시간은 평균 2.49% 줄었다. 반면 아버지는 취업 확률이 0.66%포인트 소폭 감소했을 뿐, 전반적인 노동 공급 변화는 크지 않았다. 특히 막내 자녀가 다섯 살 이하인 가정일수록 어머니의 경제활동 참여율과 취업률 하락 폭이 더 컸다.

직업 특성에 따른 차이도 뚜렷했다. 재택근무가 가능한 사무직이나 전문직 종사자는 코로나 확산 이후에도 취업 상태는 유지했지만 근무 시간을 약 2.46% 줄이는 방식으로 대응했다. 반면 판매직·서비스직 등 재택근무가 어려운 직종에 종사한 어머니들은 경제활동 참여율과 취업률 자체가 약 3.2%포인트 하락했다. 대면 근무가 불가피한 직업일수록 일자리 유지가 더 어려웠다는 의미다.

[김지섭 기자]

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